据英国媒体报道，英空军将在今年年底退役所有E-3D预警机，接班的E-7预警机预计2023年12月交付部队。这意味着英空军在未来近两年的时间里将陷入无预警机可用的境地。
英空军最多曾拥有7架E-3D预警机，目前有3架处于服役状态。2015年，英国国防部曾计划对E-3D预警机机队进行升级延寿，使其服役至2035年。2019年3月，英国国防部与美国波音公司签订价值15亿英镑（1英镑约合8.9元人民币）的合同，购买5架E-7预警机，计划2023年投入使用，以取代日益老化的E-3D预警机。根据合同规定，这5架E-7预警机的其中3架将由全新的“波音”737NG改装，另外两架由二手机改装。然而，由于经费不足等问题，英国国防部对该计划作出修改，将E-7预警机机队规模从5架削减至3架，且其中仅有1架为新机改装。E-3D预警机机队的升级延寿计划因此搁浅。
完犊子了！英空军进入预警机“空窗期”
对于即将面临的近两年预警机空缺，英国国防部表示，英国仍是北约预警机部队成员之一，可由北约盟国为英国提供早期预警、监视等支援。北约预警机部队由北约空军司令部指挥，装备E-3预警机，为盟国提供即时空中和海面监视等支援，并具备指挥控制能力。北约方面称，该部队是“盟国间最大的合作项目”。
