在 YF-16 和 YF-17 争夺成为下一架美国战斗机之后，获胜者，通用动力公司的 YF-16，即 F-16，于 1975 年 11 月在大众机械杂志上首次亮相. 被描述为“在世界上引起了如此多兴趣”的飞机，F-16 几十年来继续产生这种兴奋，并且仍然被世界各地的空军使用。
从来没有一架军用飞机在全世界引起如此大的兴趣。它是 F-16，美国空军最新、最热门的补充，并且很可能成为有史以来最受追捧的飞机，几乎在绘图板上，这架战斗机不仅被我们自己的空军采用，而且已经成为其他四个北约国家的热门选择，击败了著名的法国幻影和全新的鸭翼瑞典维根等激烈的竞争。
比利时、挪威、丹麦和荷兰已联合签署了购买 350 架时尚多用途超音速喷气式飞机的协议，包括加拿大在内的其他国家可能会效仿。美国空军已经订购了 650 架，海军预计将再购买 800 架用于航母，使最初的总数达到 1,800 架。随着预期的额外采购，生产运行最终可能会高达 3,000 到 4,000 架，这可能是有史以来制造的任何一种飞机类型中数量最多的。
是什么解释了 F-16 令人难以置信的吸引力?它不是最大的，不是最快的，也不是最强大的。事实上，按照现代战斗机的标准，它是一个相对的婴儿。由通用动力公司开发的单引擎单座战斗机代表了低成本、高性能轻型战斗机的新概念，旨在同时提供空中优势和经济性。
它快速、坚固、致命且用途广泛——所有这些都被认为是每架飞机 460 万美元的非凡价格。对于我们这些为 50 美元的杂货账单而畏缩的人来说，这听起来可能并不“便宜”，但在军事硬件领域，这很划算——其他类似的战斗机每台售价 8 至 1200 万美元。
F-16 的总长度为 47 1⁄2 英尺，翼展为 31 英尺，比早期的战斗机如 F-14 格鲁曼雄猫(62 x 64 英尺)和 F-15 麦克唐纳道格拉斯鹰(64 英尺)小得多。 43 英尺)。它也轻得多，总收入为 22,500 磅，而 F-14 为 57,300 磅，F-15 为 40,000 磅。它的小尺寸和低重量实际上是 F-16 非凡性能的秘诀。与其他典型战斗机相比，它的战斗范围是其他典型战斗机的三倍，加速度几乎是其两倍，而且超音速下的转弯半径不到三分之二——所有这些都意味着它几乎可以飞越周围的任何东西。
战斗高度 2 马赫速度
F-16 由推力为 25,000 磅的 Pratt & Whitney F100 涡扇发动机提供动力，其速度可达 2 马赫——音速的两倍——或在战斗高度接近 1,500 英里/小时。事实上，它是少数可以在直线上升的同时继续加速的战斗机之一。
F-16 的短转弯半径和高加速度使其能够与敌机“接近”并脱颖而出——这是在一对一混战情况下取得优势的关键。标准武器包括两枚安装在翼尖的响尾蛇导弹和一门 20 毫米火神炮，其射速高达每分钟 6,000 发。机翼下挂架可以携带多达 11,000 磅的额外武器——额外的导弹、炸弹、凝固汽油弹、特殊武器——无论任务需要什么。
对于远程操作，提供空中加油或外部辅助油箱。正是这种灵活性使 F-16 成为一种多功能、多用途的飞机——它可以执行空对空、空对地、地面支援、远程轰炸、战斗机护航和舰载操作。
F-16 既复杂又简单，设计非常复杂，但结构却非常简单。升降舵面板、襟翼和大部分主起落架都是可互换的——维修站所需的零件数量只有平时的一半。操作控件的伺服执行器是相同的并且可以互换。机身设计成三个模块化部分——机头、中部和尾部。这些模块可以在不同的工厂建造——甚至在不同的国家——然后在需要时组装。如果一个模块损坏，它可以像更换汽车挡泥板一样更换，而无需让宝贵的飞机停运以进行耗时的维修。
P&W F100 发动机与 F-15 中使用的发动机相同，经过时间验证，因此发动机库存、更换零件和维护技术都得到了很好的确立。在 F-16 的 373 个设备部件中，257 个是现货供应。仅使用了 50 种类型的紧固件——所有这些都是标准的——而其他战斗机则多达 250 种。
现在你可以开始明白为什么这么多国家对 F-16 感兴趣——它的经济和简化是空军的梦想。让多个北约国家运营同一架飞机的优势显而易见——部件、训练和制造设施可以集中、急需的物品可以共享、许多部件的库存减少、维修和维护大大简化。
整个飞机是一个“升降体”
在空气动力学方面，F-16 是工程独创性的杰作。扁平的椭圆形机身融入机翼，因此整个飞机实际上变成了一个“升力体”。机翼前部的前缘板——机翼前的窄、张开的条带——有助于防止机翼根部在大迎角下失速，增加升力并提高机动性。前缘襟翼也增加升力，由计算机控制并根据速度和姿态——飞行员可以不假思索地专注于战斗。后缘襟翼和副翼组合成“襟副翼”，作为副翼独立运行，统称为襟翼——另一种简化。
所有控件均通过所谓的“电传操纵”进行电动操作。这消除了更容易发生故障的机械连杆，提供更灵敏、响应更快的操作并提高飞行员的安全性。即使其他电线被弹开，备用控制电线仍能继续发挥作用——电缆连接是不可能的。
特殊的“高重力”驾驶舱包含一个急剧向后倾斜的座椅 - 与通常的 13° 相比为 30° - 以帮助飞行员在战斗中承受高重力。一个“侧杆”控制器，被发现可以产生更精确的动作，取代了旧的膝间控制杆。在尾部附近像书一样打开的减速板让飞行员可以快速减速以进行紧急机动或短场着陆。
总而言之，F-16 是物有所值的飞机。预计它将在 80 年代和 90 年代赋予北约国家空中优势。许多其他国家购买它已经被誉为“世纪大买卖”。事实上，F-16 很可能成为世纪之买。
