据“空军杂志”网站6月10日报道，美国F-35战斗机的生产将需要比预期更长的时间才能从新冠疫情中恢复。洛克希德·马丁公司副总裁兼F-35战斗机业务总经理布里奇特·劳德代尔表示，新冠疫情疫情造成的持续延误意味着，想要弥补因疫情而积压的F-35战斗机的生产，所需要的时间将比预期更长。
F-35战斗机生产线
劳德代尔在6月10日告诉记者：“你可能听说过，需要‘几年’才能回到疫情暴发前的交付时间表，但实际恢复的时间还没有确定，（我们）目前仍在与F-35联合项目办公室以及国际伙伴们进行讨论。”
她说，2020到2021年间洛马交付了120架F-35战斗机，这比原计划的数量要低。该公司预计2021年将能交付“133架到139架”F-35战斗机。洛马公司首席财务官此前还表示，该公司正在将2022财年交付的F-35战斗机数量，将达到169架。但劳德代尔表示，得出这一数字的基础是对于疫情影响已经过去的推测。
劳德代尔说：“在疫情暴发的前几个月时，我们做了一次恢复评估，但肯定没有预料到我们会一直受到疫情影响直到2021年。”另据一名熟悉F-35战斗机的项目的美国国防部官员透露，在新冠疫情暴发前美国原计划要在2021年生产155架F-35战斗机。
洛马公司负责航空事务的执行副总裁米歇尔·埃文斯曾在去年告诉“空军杂志”，“实际上需要几年时间”才能让飞机的生产回到正轨。
劳德代尔表示，政府和供应商之间需要“强大的合作”，才能实现F-35战斗机的原定生产目标，因为“我们虚度供应商都是小企业”。“在新冠疫情期间我们非常专注于源源不断的获得资源和资金，以确保我们的小型企业能够继续经营。”
报道提到，在过去几年中，美国空军每年都会向国会申请购买48架F-35战斗机，但美国国会今年未将其列入“未拨款优先清单”之中。“空军杂志”获得的内部文件显示，美国空军希望将2023财年至2026财年的F-35战斗机采购量减少10%，并希望等到Block 4版本推出后再购买。
