曾经被中国军方视为白象的战斗机似乎终于获得了该国最新型航母战斗机的角色。
观察家最近在武汉的一个海军航空训练设施发现了自 2010 年代初开始研制的沉阳飞机公司 FC-31 Gyrfalcon(以前称为 J-31)。该战斗机与F-22 猛禽和F-35 联合攻击战斗机等美国第五代战斗机非常相似。
这架战斗机停在一个巨大的内陆航母模型上，旁边是一对中国海军目前的攻击战斗机 J-15“飞鲨”的模型，以及一架 Z-8 舰载直升机的模型.
FC-31 于 2012 年首次出现，名称为 J-31;随着时间的推移，F-31 名称(最初应用于出口型号)取代了名称。这架战斗机在过去十年中一直保持低调，观察家认为中国空军和海军对这种设计及其据称较弱的发动机并不是特别感兴趣。
九年对于中国军队来说是一段很长的时间，现在，FC-31可能终于接近量产了。2020 年，Pop Mech报道有迹象表明，FC-31 可以作为舰载战斗机在中国海军服役，现在称为“J-35”。
新型战斗机在武汉试验场的出现是飞机即将出海的明确信号，但我们尚不知道这架战斗机的代号是否真的是 J-35。现在，我们将继续称其为 FC-31。
FC-31 的前端类似于 F-35，而它具有 F-22 的平尾和双引擎。中国战斗机还具有内部武器舱，前部有两个轮子的坚固三轮车起落架表明它是为航母设计的。
中国现有的航母辽宁和山东都在使用歼15“飞鲨”攻击机。J-15 源自第四代苏霍伊 Su-33，这是俄罗斯两种舰载战斗机之一。第五代 FC-31 将是一次明确的升级，用隐形战斗机增强两艘航母的机翼。
FC-31 也可能从一开始就装满中国第三艘在建航母(暂定名为003)的驾驶舱。最终，中国可能运营多达 6 艘航母，FC-31 从至少 4 艘(如果不是全部)的甲板上飞行。
FC-31 战斗机可能与 F-35 不同，但它是 J-15 的重大升级，这将使中国海军感到高兴。中国正在对危险且昂贵的海军航空世界采取务实的态度。它不是从一开始就急于与美国海军匹敌，而是学会爬行，然后走路，最后跑起来。这是一种可能在未来几十年获得回报的方法。
