2020年8月，美国空军将接收第250架洛克希德·马丁公司的F-35A Lightning II，并以此为里程碑，第五代多用途隐形战机成为该机队中的第三大战斗机队。这个数字还占到那时为止全球交付的所有变体F-35总数的近一半。
空军的记录计划是购买和采购总计1,763架F-35A，并且在最近三个预算中的每一个中都要求购买48架先进飞机，而国会在最近的资助周期中也增加了采购。
强大的战士
凭借其内部坦克的1,200海里航程和能够达到1.6马赫(1,200英里/小时)的能力，单引擎，单座F-35A被选中取代了美国空军老化的F-16战fleet。和A-10 Thunderbolt II。美国军方第五代联合攻击战斗机的常规起降(CTOL)变体设计为可在常规跑道上操作，并且是最常见的变体。它被美国空军以及大多数F-35国际同盟客户雇用，它为运营商提供了维持全球空中优势的能力。
F-35A由普惠F135-PW-100涡扇发动机提供动力，可提供43,000磅的推力，由三级风扇，六级压缩机，环形燃烧室，单级高功率发动机组成。压力涡轮机和两级低压涡轮机。此外，飞机的开发旨在为飞行员提供无与伦比的态势感知，积极的目标识别以及在所有天气条件下的精确打击。
科技
根据美国空军的说法，F-35的电子传感器包括电光分布式光圈系统(DAS)，该系统可进一步向飞行员提供飞机周围球体的态势感知功能，以增强导弹预警，飞机预警和日/夜间飞行员的视野。此外，F-35A装有内部安装的光电瞄准系统。它提供了扩大的探测范围和对地面目标的精确瞄准，以及对空对空威胁的远距离探测。飞行员还配备了革命性的，最新的头盔安装式显示系统，该系统可提供所有情报和目标信息，以完成直接在头盔遮阳板上显示的任务。
尽管F-35A是“联合打击战斗机”的最小巧，最轻的版本，但它也能够达到9G(最高型号)的能力。这也是Lightning II的唯一版本，其内部装有25毫米GAU-22 / A四管旋转大炮。飞机制造商洛克希德·马丁(Lockheed Martin)必须解决由于使用枪支而产生的Lot 9机身的裂纹问题。该问题导致空军限制了该枪只能在这些飞机上使用，以免对飞机上敏感的低可见性涂层造成不必要的损害。
虽然高级飞机仍有一些问题需要解决，但它仍有望在未来几年内最终成为空军的主要多用途战斗机。
