张作霖是奉系军阀，人称东北王。他是土匪出身，做了官以后可以说是天不怕地不怕，但是，他却惧怕一人，这个人叫赵尔巽。这个赵尔巽是在清朝末年任职过东三省总督，在袁世凯称帝后被尊为“嵩山四友”。
1911年，赵尔巽任东三省总督时，东北的土匪横行，而张作霖的势力最大，还经常打劫官饷。赵尔巽久闻张作霖的大名，交手过几次，也见识了张作霖的厉害，因此，他决心收降张作霖。张作霖在被委任保安会的军事部副部长之后，从土匪变成了正规军，他自然是高兴的。张作霖之所以怕他，是因为赵尔巽的提拔和任用，才让张作霖步步高升。张作霖本身是很讲义气的，知恩图报，所以他怕赵尔巽，其实是出于对赵尔巽的尊重。
这个赵尔巽也是个顽主，有一天他和兄弟赵尔丰、宝蔡等人在酒园饮酒。有几个歌姬陪酒，她们边劝酒边说：几位客爷，难得有雅兴，我们拍几张照片，留作纪念好不好。原来，照相在满清光绪年间就开始流行了，只是，因为太贵，穷人们照不起，但是达官贵人们却不以为然。赵尔巽借着酒劲，一听说照相，就满口答应了。
