从古到今，战争的消耗都是巨大的，尤其是在受到生产力不发达、交通落后等因素制约的古代更是如此。比如汉武帝时长期征伐匈奴，多次大规模用兵，使得武帝统治晚期“海内虚耗，户口减半”。又如康熙五十四年征准噶尔时，南北两路大军及随军役夫共约六万人，一年需粮约十四万余石，每年单是运费就将近五百万两，征讨准噶尔的八年中仅运粮费用即消耗近四千万两白银。
但有趣的是唐太宗却是个特例，太宗贞观年间尽管对外战争非常频繁，但却没有给社会造成大的负担，没有影响国家恢复与发展。那么，这是什么原因导致的呢？
上图_隋末农民起义形势图
在回答这个问题前，先要简要地对唐太宗时期的国家情况及军事情况做一个说明。隋文帝开皇年间人口有八百六十万户，但经隋炀帝的一番折腾，隋末大乱后留给唐朝的人口仅有二百余万户。
并且隋末大乱给中原带来了很大的破坏，周边的蛮族趁机崛起，对中原构成了很大威胁。如在隋文帝时一度受到削弱的东突厥此时强势崛起，甚至在唐初高祖武德年间数次入寇，京师长安不得不为之戒严，以致当时人感叹道“戎狄炽强，古未有也！”。
上图_唐太宗李世民（598年1月28日－649年7月10日），陇西成纪（今甘肃省秦安县）人
唐太宗即位后，形势却大为逆转。
