据美国《军事观察杂志》网站11月25日报道，中国西部战区的一些空军战斗机单位直接从歼-7换装为最先进的歼-16战斗机。
中国空军的歼-7G战斗机
文章称，中国人民解放军西部战区空军部署的战斗机已经开始直接从歼-7战斗机过渡到先进的歼-16战斗机，尽管历史上该战区并未被优先考虑配备最新的装备。值得注意的是，西部战区司令部负责与印度接壤的边境地区的安全，该地区在2020年6月爆发了紧张局势。
歼-16是目前该战区部署的唯一的高端中国战斗机。解放军空军的“4 ++代”歼-10C和苏-35战斗机，以及第五代的歼-20战斗机均被部署在东部和南部战区，面对日本，中国台湾省及它们的西方支持者。
由于中国西部的空军基地较少，并且经常需要飞机在高海拔地区运行，因此歼-16超长的航时和飞行高度上限使其成为西部战区理想的装备。该战斗机是中国空军中第一款装备AESA雷达的战斗机（原文如此），该雷达不仅比以前的设计更强大，更难被干扰，并且还可以部署最新的PL-15空对空导弹，而这些导弹本身也可以从AESA雷达制导中受益，而且射程很远。
使用国产发动机的歼-16战斗机
从歼-7到歼-16的过渡对解放军的战斗机单位而言是一个巨大的转变。前者从1965年左右开始服役，而后者从近几年才开始服役，这意味着它们在技术上相隔了近半个世纪。但是，歼-7的设计甚至更老，是基于1959年开始服役的苏联米格-21的蓝图。在飞行性能，航空电子设备和维护要求等方面，两者的区别不大。歼-7是一种非常轻便的低维护需求设计战机，仅重8350公斤（标准战斗负载）。相比之下，歼-16是世界上最重的战斗机之一，重达26,000公斤，并且与其他重型战斗机（例如苏-27或歼-20）相比，所需的维护量更少。
