他是负责领导专机的空军副司令员。他曾将周总理的骨灰撒在祖国大地上。
说到我军空军司令员，最有名的就是第一司令员刘亚楼，但要问谁更接近领导，就不得不提副司令员张廷发的名字了。空军的，因为他负责领导的专机。当时，领导专机从选型到试飞都有一套极其严格的程序。刘亚楼把这个重任交给了张廷发。
因为事关首领的生命安全，张廷发根本不敢大意，经常从第一步一直盯着到最后。表示只有等领队安全着陆后才能放心。
当时的张廷发有多重要？领导要飞，需要刘亚楼、吴法宪、张廷发三人联手检查，再向周恩来提出申请。周恩来规定，每个人都必须打印出自己的签名，然后盖章。只有张廷发比较特别，他的签名必须是手写的。
认识周总理后，张廷发也想偷懒。有一次，他没有亲笔签名。结果，周总理得知检查申请已经退回，张廷发一一签字，才得到周总理的批准。
张廷发与周总理的关系始于1955年，当时军委指示空军调飞机进福建，刘亚楼首先向毛主席汇报，但在北京的周总理也需要知道了具体情况，刘亚楼也逃不掉，于是派时任空军副参谋长张廷发到北京。
周总理在处理各种机会，秘书在电话里让张廷发说明情况。但张廷发说他有见周总理的命令，就趁着总理吃饭的时间，挤出一点时间见面。因为事关重大，周总理请张庭详细说明。结果整个午休时间，最后周总理什么都没吃。会见前中国空军副参谋长名单，周总理还询问了张廷发的个人情况，令张廷发颇为感动。
1976年1月8日，周总理永远逝世。当时中国空军副参谋长名单，周总理有一个遗愿，那就是把骨灰撒在祖国大地上。这个任务终于交给了张廷发，张廷发含着泪说他答应完成任务。
当时张廷发有两个打算，一个是用国产飞机，一个是用性能更好的进口飞机。张廷发权衡再三，表示周总理毕生致力于国家工业化，应该用国产飞机。于是他精心挑选了20多架国产飞机，对飞机进行了改装。
在周总理追悼会开始的同时，张廷发正在进行飞机的试飞和播种试验。一切准备就绪后，周总理的骨灰被请上飞机。随后张廷发下令清空飞机经过的空域，终于完成了周总理的遗愿，将骨灰洒在了祖国的大地上。
