近日，美国贝尔直升机公司首次展示了贝尔360“Invictus”侦察攻击直升机首架原型机的全机。据说目前的样机已经完成了近90%，剩下的工作主要与发动机有关。
贝尔360是由贝尔525商用直升机发展而来的单旋翼轻型侦察攻击直升机。此前在 2021 年 8 月 11 日，贝尔直升机还发布了一些正在制造的贝尔 360 的照片。
作为陆军未来攻击和侦察机（FARA）计划的“入围者”之一，贝尔360的出现可能预示着FARA计划的入围者即将出现。FARA 项目并不是美国陆军正在开发的唯一先进直升机项目。
两个美国陆军直升机开发项目
长期以来，陆军最大的优势之一就是能够在战场上投射战斗力。然而，随着其他国家军队装备的不断发展，美军目前在战场上的优势正在迅速消退。
为延续美军在多域战场上的霸主地位，FARA计划应运而生。
由美国陆军牵头的 FARA 项目将为美国陆军战斗航空旅和联合部队设计、开发和交付新一代高级攻击和侦察直升机，以取代即将退役的贝尔 OH-58D 基奥瓦勇士轻型攻击/侦察直升机直升机。
美军目前使用的贝尔OH-58D“基奥瓦勇士”直升机
FARA 计划旨在通过全面改进陆军航空设备的杀伤力、敏捷性、射程、生存能力和可持续性来恢复美国陆军航空兵的攻击、侦察优势，从而为未来的指挥官提供作战能力和战场灵活性。
根据美军的计划要求，FARA将通过增加射程来压制敌方远程能力，使美军指挥官能够在相对安全的后方指挥，执行超出敌方传感器和武器感知范围的杀伤任务。
目前对于美国陆军来说，FARA 计划被列为第三大现代化优先事项，也是美国陆军空军的第一大现代化优先事项。
此外，为了实施陆军航空兵的多域作战（MDO）概念，美国陆军提出了对新一代远程突击直升机的需求。
未来垂直升降 (FVL) 计划自 2009 年以来一直是国防部的一项举措，旨在为美国陆军的作战架构开发战略垂直升降能力。
基于这一需求英国下一代武装直升机，美国的未来远程突击直升机（FLRAA）项目应运而生。FLRAA 计划将为美国陆军开发和部署能够进行远程快速战术攻击的下一代多用途飞机。
与FARA项目强调的高速、敏捷和攻击能力相比，FLRAA强调基于高性能的多用途，即通用性能，工程周期更长。
根据美国陆军2019年发布的信息请求（RFI），美国陆军计划在2030年将FLRAA投入使用，届时服役50多年的UH-60“黑鹰”将退休。
美国陆军要求，与目前的陆军和美国特种作战司令部 (SOCOM) 黑鹰相比，由 FLRAA 项目牵头的新型直升机将显着提高航程、速度、机动性和有效载荷能力。
《总决赛》中的贝尔 360 和 Raiders X
2018年6月22日，美国陆军发出FARA项目信息征集要求，共有5家公司进入第一阶段的项目竞争。2020年3月，美国陆军宣布西科斯基“袭击者”X（Raider X）与贝尔直升机的贝尔360进入第二轮比赛，也被称为“决赛圈”。
西科斯基的 Raider X 概念图
2022年4月，西科斯基宣布Raider X原型机取得重要进展：原型机目前已完成85%的组装工作，计划于2023年下半年首飞。第一个“Raider”X原型的完整照片。
《掠夺者》X制作图
“突袭者”X的结构与西科斯基现有产品S-97“突袭者”大致相同。它由两个反向旋转的刚性旋翼组成同轴双旋翼，机尾采用6叶螺旋桨。新的结构避免了传统同轴双转子配置的缺点，同时保留了其优点。西科斯基表示，这样的配置可以保证“掠夺者”X良好的灵活性和敏捷性。
此外，通过调整尾桨推力英国下一代武装直升机，“Raider X”可以在不影响飞行的情况下，直接改变水平飞行状态下的飞行速度。
在布局方面，“掠夺者”X的创新设计在于采用并排的双人座，武器弹舱安装在驾驶舱后面，弹舱两侧都有舱口，可以向上打开，舱口还配备了武器支架 短机翼和发射塔在选择要安装的武器类型时提供了最大的灵活性。
贝尔 360
而贝尔 360 则更注重继承：继承现有布局，使该模型更实惠、可维护、可升级和适应性强。除了飞行速度稍有劣势外，其他性能参数都比较平均，更符合飞行员的操作习惯。
总体而言，贝尔360继承了传统、稳健、经济的直升机设计理念，专注于可靠的飞行器性能和低投入成本。
从两家公司发布的消息来看，“掠夺者”X在直升机配置上的创新，可以说是对未来轻型武装直升机配置的突破和尝试。如果选择该机型服役，必将引起全球武装直升机制造商的关注，也将为未来武装直升机的设计提供新思路。
但是，虽然 Raider X 和 Bell 360 都计划在 2022 年至 2023 年之间首次飞行，但供应链问题已经影响了这两种新机型的推进速度。贝尔直升机公司武器销售和战略副总裁卡尔科夫曼表示，该公司的目标是在 2023 年第三季度进行首飞，但该目标将取决于 ITEP 发动机的交付情况。
ITEP是FARA项目选用的GE T901改进型涡轴发动机，该发动机的交付已经推迟。
未来，随着发动机问题的解决，哪款直升机能赢得美国陆军FARA项目，相信很快就能看到定论，新型武装直升机的性能还有待检验。
