5月19日，美国特种作战司令部（SOCOM）发布了一个意向公告，根据一份为期五年的独家合同，采购西格绍尔公司（Sig Sauer）MCX“响尾蛇（Rattler）”短管步枪作为单兵自卫武器（PDW）。
一则发布在美国政府主要承包信息网站上的通知表示，“经过多年的持续市场调研，美国特种作战司令部得出结论，西格绍尔是唯一能够满足美国特种作战司令部商业（即民用型号）PDW要求的供应商。”由于尚未签署任何合同，因此SOCOM将采购多少这种紧凑型武器尚不清楚。不过，可以确定美国特种部队终于获得了超紧凑的单兵自卫武器，以紧凑的外形拥有类似全尺寸步枪的威力。同时，“响尾蛇”还可以在5.56×45mm和.300 BLK两种口径之间进行切换。
本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Dan Parsons，本人翻译并编辑给大家分享。
西格绍尔MCX“响尾蛇”短管步枪，口径.300 BLK。采购项目包括弹匣，推测为.300 BLK口径专用弹匣，以确保供弹可靠性。
SOCOM采购的商业“响尾蛇”短管步枪将配备消音器、清洁套件、弹匣、快速更换枪管套件和训练套件。5.56×45mm口径型使用的弹药与美军装备量较大的M4A1卡宾枪和其他标准步枪使用的弹药型号兼容。SOCOM特别需要一支.300 BLK口径步枪，这种弹药由先进军备公司（AAC，Advanced Armament Corporation）在21世纪初与雷明顿公司（Remington）联合研制。
从左至右：三种不同弹丸重量的.300 BLK、5.56×45mm、7.62×39mm。
.300 BLK弹药主要为两种不同的用途研制，可以在相同的枪械上互换使用。一种用途大致相当于苏联研制的7.62×39mm弹药的弹道性能，使用安装极短枪管的枪械射击时，可以保持射击精度和威力。另一种用途是配备更重的亚音速弹丸，非常适合配备消音器使用第一次海湾战争美国单兵武器，并适用于近距离战斗。
由于“响尾蛇”采用了皮卡汀尼导轨和M-LOK通用接口，因此可以方便安装各种附件。
两种口径的“响尾蛇”都配备5.5英寸（140mm）长的枪管，以及AR-15下机匣。.300 BLK口径型打开铝制折叠枪托后，全长597mm，比5.56×45mm口径型长13mm，两型步枪重量均为2.7千克。将采用西格绍尔附件系统，专利的M-LOK自由浮动护木，顶部有全长的皮卡汀尼导轨，两侧都可以操作的拉机柄。SOCOM还将为“响尾蛇”步枪采购西格绍尔SL系列消音器。
“响尾蛇”M-LOK护木拆下后，可以看到导气活塞系统。由于机匣顶部导轨向前延伸，因此保证了安装附件的可靠性。
西格绍尔包括“响尾蛇”在内的MCX系列，都采用活塞短行程自动方式，而非AR-15/M16系列的导气管自动方式，因此火药燃气不会直接进入机匣。这样避免了火药残渣堆积在枪械内部，导致可靠性下降。
MCX核心是配备双复进簧的枪机组件，保证了可靠性和耐用性，从而取消AR-15缓冲管，可以配备侧向折叠或伸缩枪托。
MCX“响尾蛇”宣传视频。
西格绍尔官网的一段宣传视频以伊拉克拉马迪的一个无名集市为背景，一名身穿便装的特种部队成员从背包中取出“响尾蛇”步枪，打开折叠枪托第一次海湾战争美国单兵武器，然后射击目标。这个视频突出了“响尾蛇”具有可以媲美冲锋枪和手枪的隐蔽性，并拥有相当的火力。这类武器非常适合车辆、直升机组成员在狭窄空间内使用，它的步枪弹道具有击穿重型防弹衣的能力。
SOCOM曾经测试过.300 BLK口径的M4A1卡宾枪，但由于枪托无法折叠，不能满足紧凑携行的要求。
从2017年开始，SOCOM就在寻找一款“允许士兵在隐蔽式武器中获得最大火力”的轻型、紧凑型步枪。同年，SOCOM从西格绍尔采购了少量转换套件，将一些现役的M4A1卡宾枪转换成MCX“响尾蛇”。从那时起，SOCOM一直在不断测试各种完整的武器系统，希望获得理想的PDW解决方案。目前，尚不清楚SOCOM在五年内还测试了哪些武器。本文题图就是2019年在佐治亚州本宁堡举行的“陆军远征战士实验（Army Expeditionary Warrior Experiments）”中，美军士兵对MCX“响尾蛇”进行测试。
5.56×45mm口径的MCX“响尾蛇”，配备标准铝制弹匣。
SOCOM在意向公告中表示，“我们已经仔细审查了每个系统的技术验收报告，以及它是否符合商业定义。除西格绍尔以外，其他供应商不符合技术要求和/或武器不符合商业定义。”将搜索范围缩小到现有型号，是因为SOCOM不能等待一年或更长的时间用于研发和生产原型枪。根据这个公告，最终“由于程序要求”，西格绍尔是唯一能够及时为SOCOM提供所需武器的供应商。
手持西格绍尔XM5步枪的美军士兵。
尽管官方合同正在进行当中，但SOCOM的公告无疑是瑞士枪械制造商的又一个突出成绩。最近，它刚刚获得了一份巨额合同，为美国陆军提供新型步枪和班用机枪，两者同样由MCX发展而来。该计划的正式名称为“下一代班组武器（NGSW）”，目前该计划处于暂停状态，政府问责办公室因为竞标失败者——孤星未来武器公司（Lone Star Future Weapons）提出抗议，正在对竞标程序进行评估。
M17（左）和M18（右）是美军新一代手枪。
美国陆军从2017年开始列装M17（全尺寸型）和M18（紧凑型）模块化手枪系统（MHS），取代M9（贝雷塔92F）以及其他手枪。M17、M18手枪就是西格绍尔P320的改进型。
民用型.300 BLK口径的MCX手枪，配备9英寸长的枪管。
目前，MCX步枪正成为AR-15/M16系列越来越流行的衍生型号。据报道，早在2015年美国特种部队就已经使用绰号“黑曼巴”的.300 BLK口径步枪，其实就是配备更长枪管的MCX步枪。这种武器是SOCOM作为“低能见度突击武器（Low Visibility Assault Weapon）”计划的一部分采购的，配备9英寸（229mm）长的枪管。最初被称为“简化特征突击步枪套件（Reduced Signature Assault Rifle Kit）”，与现有步枪的下机匣配合，发射.300 BLK弹药。
5.56×45mm口径的MCX“响尾蛇”，枪托折叠后，全枪外形非常紧凑。
与庞大的陆军NGSW计划相比，“响尾蛇”的采购规模和金额都小得多。但特种部队肯定会在许多情况下，获得“响尾蛇”提供的紧凑外形和火力之间的平衡性能。相关合同正式签署时，“战争地带”将密切关注西格绍尔与SOCOM的PDW合同的细节。
