进入2021年，美国五角大楼多次评估中国海军现役作战力量并向美国国会报告。美军坦言，仅就舰艇数量而言，解放军的舰队已经超过美军成为世界上最大的海军。
如今，中国不仅对美军提出了更高的要求，而且还在寻求提高其质量。据《环球时报》援引解放军消息人士的话报道，中国海军正在分步推进航母发展。第一个是改装的，第二个是模仿的，第三个是弹射器的，第四个是提升动力的，可能是核电。
据《南华早报》最新报道，一位不愿透露姓名的消息人士称，中国造船厂和船舶工程师正致力于建造第四艘航母，以寻求中国造船技术的重大突破。对于造船业来说，新型航母将是一次技术飞跃。这一飞跃是使用了最新的推进系统，这当然导致建造时间可能比其姊妹船更长。虽然解放军有两艘航母在役，第三艘预计今年下水，但都不是核动力航母。
其他匿名消息人士提到，中国高级官员正在研究中国船舶工业集团公司为第四艘航母购买核动力的提议。当然，我们还不知道这个决定。但这样的计划已经在中国人中进行了讨论。中国船舶工业集团公司在2018年提到，中国造船企业已经开始研制核动力航母，并与其他企业提供的新型武器装备合作，帮助中国海军在2025年实现向深蓝海的战略转型。
2019年，中国广核集团公司招标文件显示，中国将建造一艘排水量3万吨的核动力船，作为中国水面核动力船的实验平台。这个实验平台的目的是在航母上测试核反应堆。
有人可能会说，中国在建造舰船核反应堆方面并不是空白，因为中国有大量的核潜艇在役。包括091型、093型和095型潜艇在内，解放军拥有超过12艘核动力潜艇。但需要注意的是，我国目前装备的核潜艇大多陈旧，不能代表当今最好的核电技术，与发达国家的核电技术明显存在差距。
即使是中国的民用核电站，也需要部分进口法国、日本等国外技术。因此，为新型航母采用核动力，需要开发和突破许多新技术。它并不像使用它那么简单。其次，中国虽然有能力建造核潜艇，但真的没有建造大型核动力水面舰艇的经验。事实上，世界上只有美国和苏联建造了大型核动力舰艇。
为什么中国如此痴迷于核动力航母？事实上，这与拥有弹射器载体相同。中国目前的滑跃甲板航母对舰载机的起飞重量进行了限制，这使得歼15无法满载燃料和弹药起飞。这也抹杀了所谓歼15重型战斗机的优势。然而，以传统汽轮机为动力的中国航母启动时间过长，耗油量巨大。燃料可能需要在不到一周的时间内补充。如果中国海军打算出海中国航母是核动力吗，显然燃料供应会很麻烦。
海军专家李杰表示，核电系统可以提供充足的电力。不仅航母的电磁弹射器运行更顺畅，而且还能支持未来的高能武器，如激光和电磁炮。核动力航母上的岛屿比常规航母上的岛屿要小得多，为舰载机腾出更多空间。目前只能猜测解放军第四艘航母会有多大。估计003舰的排水量约为8.5万吨。大致高于辽宁舰和山东舰，但低于美国超级航母。总之，这需要耗费大量时间中国航母是核动力吗，而且肯定不会像复制山东舰那样流畅快速。
中国会用核电技术改造旧航母吗？这在世界上似乎没有先例，毕竟两者最初的强者设计不同。中船集团发布的视频显示，第三航母岛的尺寸和设计与辽宁舰和山东舰相似。这是常规动力航空母舰的标准设计。汽轮机有一个烟囱来排放蒸汽，因此需要更大的控制塔。此外，中国航母战斗群还有很多缺失的部分。一是护航核潜艇性能不足，不够安静。二是目前中国舰载机产量不足。
沉阳飞机厂目前的研发和制造任务积压在空军的歼16上，没有多余的资源分配给歼15。 J-15的改进型要达到J-16的水平还需要时间。中国海军航空兵训练体系独立于空军，但规模要小得多，训练舰载机飞行员的难度会更大。第三，中国海军的055大型驱逐舰刚刚下水两艘，还没有达到100%战斗力的状态。它仍然需要时间来测试和改进。这些问题并非无解，但显然时间是一个不可回避的话题。 （军鱼）
