澳大利亚皇家空军和空中客车防务航空签署了一项研究协议，为澳大利亚空军的 KC-30A 多用途加油运输机开发自动空中加油能力。澳大利亚空军目前拥有五架这样的运输机，后续还有两架飞机尚未交付。如果这项研究开发成功，KC-30A 或澳大利亚版 A330 MRTT 将成为世界上第一款具有自动空中加油能力的加油机。
该功能将有效降低加油机和大型空军飞机机组需要加油的工作强度。
周四，澳大利亚皇家空军司令、空军元帅 Leo Davies 和空中客车防务航空总裁费尔南多·阿隆索在 2017 年澳大利亚航展上签署了该协议。戴维斯还借此机会宣布，澳大利亚已经签署了 KC-30A 的最终部署能力。
一架现役的澳大利亚皇家空军加油机将参与该系统的测试，空中客车公司已经研究了一段时间。该项目是一项为期两年的计划，旨在为 KC-30A 的空中加油臂系统开发自动加油能力，这是空中客车公司在不显着修改飞机结构的情况下智能改造加油机的计划之一。.
戴维斯说：“自动空对空加油系统很容易改装到现有飞机上，这只涉及很小的硬件更改中国第一架空中加油机，主要是软件升级。” 硬件变化包括 KC-30A 的后机身。啊，增加了一个垂直安装的摄像头，以帮助计算机控制系统进行三角测量和距离感知。该测试将使用目前在澳大利亚皇家空军服役的五架 KC-30A 加油机中的一架，开发时间为两年。
此外中国第一架空中加油机，空客还借此机会推出SMARTer智能空中加油机概念，主要基于以下四点：
1、自动空中加油能力
2、多架空中加油机组成空中指挥控制节点
3、使用包括A330中央维修计算机、任务设备在内的大数据进行飞机预测性维修计划
4、超高速数据传输提高飞机通信能力，包括卫星通信宽带
阿隆索补充说：“空中客车公司和澳大利亚空军的良好合作来自于皇家空军每个人的努力。我们已经卖掉了这些飞机，是时候对它们进行改进了。”
澳大利亚空军KC-30A是空中客车公司研发的A-330 MRTT加油机的澳大利亚版，据报道，自动空中加油能力将集成在飞机的硬管加油臂上，而不是软管加油功能。对于澳大利亚空军来说，这项功能的主要受益机队将是澳大利亚仍在采购的 737 预警机。澳大利亚大量的F-18战斗机使用软管加油，应该无法享受这个功能。
如果自动空中加油研制成功，将大大降低需要长距离飞行的军用运输机或战略轰炸机机组人员的操作强度。例如，美国B-2隐形轰炸机的机组人员在起飞前需要服用安非他明。情况可适当改善。
