近十年前，美国空军出人意料地利用波音公司制造数百架新型 F-15EX Eagle II——这是已有五年历史的经典战机的升级版——还有另一架新型 F-15离去。
Silent Eagle 是一架隐形的 F-15。至少，它的隐身性与波音公司的工程师可以制造出具有雷达反射直角和圆形发动机喷嘴的大型块状双引擎喷气机一样。
有可能——甚至可能——十年后，沉默之鹰的一些进步已经应用到 F-15EX 上。新鹰II不是隐形战斗机。但它很可能是一种更隐蔽的战斗机。这在战时可能很重要。
2008 年初，波音意识到自己遇到了问题。洛克希德马丁公司的单引擎 F-35 隐形战斗机除了空军自身的巨大需求(名义上为 1,700 架)之外，还获得了越来越多的国际订单。
自从 X-32 在空军的联合攻击战斗机竞赛中输给 X-35(洛克希德公司的 F-35 演示)之后，波音公司就没有开发出新的战斗机。
绝望的竞争，芝加哥飞机制造商掸掸了 F-15 的 1960 年代复古蓝图。工程师们寻找一切机会来提高战斗机的隐身性。他们选择了设计的三个主要方面。
机翼下存储是雷达反射率的主要来源，因此波音公司在许多 F-15 型号兼容的机身保形油箱中增加了内部武器舱。
战斗机在发射雷达能量时也倾向于泄露其位置。为了提高 F-15 的发射隐身性，波音公司增加了一个被动的、不发射的红外传感器，而不是静鹰的飞行员可以用来代替雷达。
也许最重要的是，工程师在 Silent Eagle 的前部应用了吸波材料。波音公司最初声称，RAM 有助于为新的 F-15 提供与 F-35 的正面 RCS 大致相似的正面雷达截面。
该公司最终收回了这一说法。尽管如此，在某些情况下和从某些角度来看，沉默之鹰显然具有一些隐身特性。
但是实际的战斗机运营商从来没有机会测试这个提议。波音公司从未出售过完整配置的 Silent Eagle。是的，它继续赢得大量新 F-15 的订单——最显着的是来自沙特阿拉伯和卡塔尔——但所有买家都选择了更适度增强的型号。
沙特 F-15SA 和卡塔尔 F-15QA 都有红外传感器。但是没有人购买内部武器舱。目前尚不清楚 SA 和 QA 是否有 RAM——五角大楼和美国国务院对于他们将向哪些中东国家出口隐形技术仍然非常挑剔。
美国空军 2019 年购买新 F-15EX 的决定令许多观察家感到惊讶，因为自 2001 年以来，飞行部门只购买了 F-22 和 F-35 隐形战斗机。
当时的国防部长吉姆马蒂斯命令空军购买鹰 II，以便迅速更换中队中的 1980 年代老式 F-15C，其主要作用是保护美国大陆免受入侵者的侵害。老化的 F-15C 也从位于英国和日本的美国空军基地起飞。
今天，空军需要至少 144 架 F-15EX 来替换大约 250 架 F-15C/D——它已经支付了 20 架的费用。该服务还提出了购买额外鹰 II 的想法，成本约为 8800 万美元每架飞机，最终取代它从 1990 年代初开始购买的 220 架 F-15E 战斗轰炸机。
由于空军正在考虑未来更大的鹰 II 机队，它也在为这种类型增加任务。与其他战斗机不同，F-15EX 足够大，可以携带空军的新型高超音速对地攻击导弹和它正在开发的“超大尺寸”空对空导弹。
Eagle II 还配备了一个强大的雷达干扰器，称为 Eagle 被动-主动警告生存能力系统，或 EPAWSS，它可以让 F-15EX使敌方雷达失明，并为其他飞机清除防空路径。
F-15EX 与 F-15SA 和 F-15QA 一样，都有红外传感器。因此鹰 II 比 F-15C 或 F-15E 更隐蔽。但是像 SA 和 QA 这样的 EX 缺少内部托架。所以它不像沉默之鹰那样隐蔽。
但是雷达吸收材料呢?当您与俄罗斯或中国军队作战时，每一层防护都很重要。
波音公司为 Eagle II 添加与 Silent Eagle 相同的 RAM 并不难。在可观察性方面，F-15EX 可能代表了鹰和静鹰之间的妥协。
空军拒绝就 F-15EX 设计的这一方面发表评论。波音公司同样是妈妈。当Combat Aircraft记者 Rob Coppinger 向波音公司询问 Eagle II 上的 RAM 时，该公司告诉他信息“可能属于机密”。
