原标题：M-14自动步枪，参与了丛林作战，最终被M-16步枪所取代
二战时期，德军率先研制装备发射7.92X33mm短步枪弹的StG-44突击步枪，具备划时代的意义，既保留了400米内大威力步枪弹的杀伤效果，同时又拥有了冲锋枪200米内近战的凶猛火力，是一把集手动步枪和冲锋枪优点于一体的突击步枪，极大地影响了战后自动步枪的研制和装备。
德军显然发现了毛瑟98K步枪发射7.92×57mm步枪弹，威力过剩的问题，800米的有效射程，对于步兵来说，如果不装上观瞄器材，对于战场上有移动目标，不仅瞄不准，而且也打不准，步兵的交战距离，一把心急的也就400米开始射击了。
战时将毛瑟98K装上4倍光学瞄准镜，就成了一把具备狙击功能的狙击枪，尽管未开发专职的狙击弹，发射的仍然是7.92×57mm毛瑟步枪弹，具备杀伤800米开外目标的能力。
毛瑟98K型5发弹仓供弹步枪，由于射击时后坐力较高，射手都不易掌控发射，认识到7.92X57mm毛瑟步枪弹威力过剩以后，德国军工率先在全球研发成功7.92X33mm步枪短弹，有了弹以后，就研发成功了StG-44突击步枪。
StG-44突击步枪，采用30发弹匣供弹，能实施单连发射击，有效射程400米，成了全球率先真正投入实战的第一把发射中间威力步枪弹自动步枪，在苏德战场上发挥了巨大作用，常能压制射程较近但火力非常凶猛的波波沙冲锋枪。
AK-47自动步枪，卡拉什尼科夫研发设计，发射7.62X39mm中间威力步枪弹，显然受到了战时德军StG-44突击步枪的影响，30发供弹具的AK-47自动步枪，被大量投入越战，成了20发弹匣供弹的M-14、M-16自动步枪最强大的战场对手，AK-47以其凶猛的火力，在丛林战中，常能压制住火力比其弱的M-14、M-16自动步枪。
M-14，装备二战以后的美陆军步兵，发射7.62X51mm大威力步枪弹，能实施单连发射击，常让身材矮小的南越士兵难以掌控射击，美军拉出了参与过二战的库存的M-1式卡宾枪、M-1A1冲锋枪，成了军援南越军队的制式装备。
在装上1只20发弹匣以后，M-14自动步枪枪重10斤，显得非常沉重；此外，全枪长达1.12米，枪重和枪长，堪比一挺轻机枪，在丛林作战中，不免磕磕碰碰，使用非常不方便；另外，6只20发弹匣120发的携弹数量也不高。
关键是M-14自动步枪，其火力的输出，要远逊于对手装备的AK-47自动步枪，以及仿AK-47的56式冲锋枪，因此，参与越战的美国大兵，其实并不看好M-14自动步枪。
最终，M-14自动步枪，就被重量更轻，部分采用铝合金的M-16自动步枪所取代，装上1只20发实弹匣（火力仍逊于30发供弹具的AK-47），M-16全枪重量仅为7斤，枪身也要短许多，全枪仅长0.98米。
相对于既长又笨重的M-14，M-16称得上既短又轻，而且美军跳过了发射中间威力步枪弹的自动步枪，直接开发了5.56X45mm步枪弹，开创了全球军队率先装备小口径自动步枪的先河。
就其整体性能而言，战后的美军，并未开发装备发射中间威力步枪弹的自动步枪，而是在二战名枪M-1加兰德半自动步枪的基础上，改进出了M-14自动步枪，保留了M-1加兰德半自动步枪射程远、射击精度高的优点，同时用20发弹匣，取代了M-1加兰德半自动步枪8发钢制漏夹弹仓供弹。
M-14，是把性能中规中矩的自动步枪，硬要将其称为研发失败，其实，也是站不住脚的，但在战后是以装备发射中间威力步枪弹自动步枪为主的背景下，美军仍然开发研制装备大威力步枪弹的自动步枪，似乎有些后知后觉了。
受越战丛林战中M-14自动步枪的糟糕表现，美军研制装备发射小口径步枪弹的M-16自动步枪，是全球陆军第一个吃“螃蟹”者，堪称是先知先觉的行为。
阿富汗战争，面对当地抵抗组织老旧的李·恩菲尔德步枪，在800米开外距离上的打击，装备M-16自动步枪的美国大兵就毫无还手之力，毕竟此枪的有效射程只有400米。
于是，美国大兵拉出了库存的参与过越战的M-14步枪，装上1具光学瞄准镜，一只两脚架，就成了一把有效射程800米，20发弹匣供弹的狙击枪，被重新命名为M-21狙击步枪，有效抗击了当地抵抗组织用老旧步枪，对美军小分队参与下乡围剿时的袭扰。
