这是您需要知道的事情：我们永远不会知道X-32是否会遇到F-35那样的困难。
国防部(DoD)不必选择F-35。在1990年代，波音公司和洛克希德·马丁公司都竞标了下一个大型战斗机合同，这架飞机将在空军，海军和海军陆战队中的每一个服役，并为许多美国盟国的空军增光添彩。波音公司为X-32提供服务;洛克希德X-35。
五角大楼选择了F-35。鉴于过去十年与联合打击战斗机的斗争，不可能不知道会发生什么。如果国防部改用波音公司的X-32或两架飞机的某种组合该怎么办?
历史：
在冷战结束时，五角大楼提出了一项联合战斗机项目，希望减少野战部队的整体后勤尾部，并最大程度地降低开发成本。这三架战斗机飞行服务中的每一种都需要替换其库存中的第四代飞机。空军则是F-15和F-16，海军和海军陆战队则是F / A-18和AV-8B rier。因此，新战斗机需要常规的，舰载的和STOVL(短起飞垂直起降)配置。
国防部历来没有通过联合计划获得好运，但希望是，服务之间的“联合”能力增强，再加上更先进的生产技术和更精心改进的后勤程序，将使共同奋斗的人值得付出努力。各方都知道，竞赛的获胜者可能会在出口方面大获成功，因为世界各地的许多空军都需要使用第五代战斗机。简而言之，这是冷战后国防工业即将达成的最大一笔交易。波音公司和洛克希德·马丁公司赢得了分别开发两个示威者的合同。
能力：
按照相同的规格制造，X-32和F-35具有相对相似的性能参数。为了在成本上进行竞争，波音公司将X-32设计为可配合所有三种变体的一体式三角翼。X-32缺乏F-35的轴驱动涡轮风扇升力，而是使用了与AV-8 Harrier相同的推力矢量系统。X-32的系统不如F-35先进，但也不太复杂。
X-32的设计目标是在常规飞行中达到1.6马赫的速度。它的内部武器舱中可能载有六枚AMRAAM或两枚导弹和两枚炸弹。射程和隐身特性通常与F-35的预期相似，飞机的机体可以容纳F-35现在携带的许多先进电子设备。
决定：
一件事是肯定的;X-32是一架可笑的丑陋飞机。它看起来像是一架A-7海盗船和一具畸形的海牛的衍生品。从美学的角度来看，F-35毫无优势，缺乏F-22的圆滑，危险的线条，但相比之下，X-32使得F-35显得非常性感。这应该多少钱?没事这有多重要?好问题。战斗机飞行员不喜欢驾驶看起来像被佛罗里达快艇击落的飞机。
从更具体的角度来看，波音的战略可能会损害其机会。波音公司没有建造一个能够满足所有三项服务要求的示威者，而是建造了两个;一种具有常规的超音速飞行能力，另一种具有垂直起降能力。洛克希德公司的原型可以做到。五角大楼还喜欢F-35涡轮增压发动机的创新性(如果有风险)。最后，洛克希德在F-22上的经验表明，它可能可以处理另一个大型隐形战斗机项目。
结论：
F-35于2001年被选中，成为有史以来最大的五角大楼采购项目，也是麻烦最多的项目之一。X-32逃脱了F-35的所有最重大挑战。X-32从未经历数十年的测试和重新设计。它从未见过大量的成本超支;它从未经历过无休无止的系列文章，关于它如何无法胜过F-16A的战斗。对飞机竞赛的怀旧之情很普遍，因此无法断定X-32是否会遇到F-35的同样困难。鉴于高级战斗机项目的复杂性，答案几乎肯定是“是的”。
但是事后看来，为海军陆战队使用VSTOL替代战斗机几乎肯定会更有意义。这样就可以消除“联合”项目中最复杂的方面;需要制造一种飞机，在三个完全不同的变体之间共享关键部件。这也将有助于将财富分配给不同的主要国防承包商，这种做法已越来越成为五角大楼的优先事项。当然，考虑到F-35和X-32的STOVL方面是在提议阶段加入的，这将需要将时间一直追溯到1993年，而不仅仅是2001年。
