要点：很难想像这些大型船只没有参加过的战争。实际上，他们在危机中的存在只是一种强大的威慑力。
战后时代最成功的美国海军航母都属于以纪念第二次世界大战最成功的海军上将切斯特·尼米兹(Chester W. Nimitz)命名的班级。该班级的领导舰于1975年服役，以舰队上将的名字命名。当时，尼米兹级航空母舰是有史以来最大的军舰。尽管由新的福特级取代，但十架Nimitz航母在未来的二十到三十年中仍将继续构成海军航母的大部分。许多人计划半个世纪或更长时间。
尼米兹号航母的历史可以追溯到1960年代中期。美国海军正在从核潜艇到巡洋舰的整个舰队中传播核推进力，并且刚刚在1961年服役了第一艘核动力航母“企业号”。随着较老的航母退役，海军不得不决定是否改用核能为未来的舰船服务。国防部长罗伯特·麦克纳马拉(Robert McNamara)最终被说服继续进行核电，理由是核承运人在其使用寿命内的运营成本较低。他下令建造三艘核动力航母。
结果是尼米兹课。它的第一艘船于1968年6月22日放下。该船是根据海军在常规动力超级舰船和“企业号”上的先验经验建造的。该尼米兹保留先前运营商的布局，倾斜的飞行甲板，岛式上层建筑和四个蒸汽动力弹射器，可以推出四架飞机一分钟。在1,092英尺处，她只比旧的Kitty Hawk长24英尺，但重了将近1.9万吨。五千多名人员被分配到海上的“尼米兹”号航母，三千名人员配备该舰，另外两千名人员位于空中翼和其他位置。
较低的运行成本并不是核电的唯一好处。尽管核动力航母的最高官方航速为三十节以上，但他们的真实航速仍被认为要快得多。Nimitz和她的姊妹船可以比传统船更快地加速和减速，并且可以无限期巡航。像Enterprise一样，它是核动力的，但它也将反应堆的数量从8个简化为2个。它的两个西屋A4W反应堆可共同产生190兆瓦的功率，足以为47,500户美国家庭供电。最后，核推进减少了航母战斗群对燃料的需求。
当然，航空母舰的真正力量在于它的机翼。冷战时期的航空母舰的机翼比今天更大。在1980年代期间，典型的机载机翼包括两个中队，其中包括十二架F-14雄猫空降战斗机，两个中队，十二架F / A-18大黄蜂多用途战斗机，一个中队，十架A-6入侵者攻击轰炸机， 1个中队4-6架E-2鹰眼机载预警和控制飞机，10个S-3A维京反潜飞机中队，4个EA-6B Prowler电子战飞机中队和6架SH-3反潜直升机中队。由于每艘航母和每次巡航的变动不大，冷战时期平均每架尼米兹级航空母舰载着八十五至九十架飞机。
如今，航空母舰的机翼看起来已经大不相同了。古老的F-14雄猫已经老化，被F / A-18E / F超级大黄蜂所取代。1991年取消了A-12 Avenger航母隐形轰炸机后，A-6入侵者就没有任何替代品地退役。S-3AViking在2000年代退役，EA-6B徘徊者被EA-18G咆哮者电子取代了攻击机。这导致了较小的舰载机翼，大约有60架飞机，没有专用的机队防空系统，远程打击和反潜战平台。
在过去的42年中，尼米兹级航母几乎参与了美国所参与的每一次危机和冲突。尼米兹参与了1980年从德黑兰营救美国大使馆人员的失败尝试，一年后，在1981年的西德拉湾事件期间，尼米兹的两架F-14击落了利比亚空军的两架Su-22钳工。在冷战时期，尼米兹级航母与北约和日本等区域盟友进行了多次演习，目的是在战时抵抗苏联。
在“沙漠风暴”行动中，尼米兹级航空母舰西奥多·罗斯福参加了针对伊拉克的空中行动。1999年，西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)再次参加了北约对南斯拉夫的轰炸。9/11之后，卡尔·文森(Carl Vinson)和西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)参加了对塔利班和基地组织的第一次空袭。从那以后，几乎所有的尼米兹级航空母舰都支持在阿富汗的空中飞行以及对伊拉克的入侵和随后的占领。
在三十年的时间里，建造了十架Nimitz航母。最后一位是乔治·H·布什(George H. W. Bush)，他采用了最新技术，包括可提高船体效率的球根弓，新的，更小，现代化的岛屿设计，升级的飞机发射和回收设备以及改进的航空燃料存储和处理。
尼米兹级航母是一项巨大的成就，它是巨大，高度复杂且非常成功的船舶设计。这些船将在2050年代继续使用“尼米兹”号，整个级别将连续80年服役。只有拥有一支非常专业的，有能力的海军和造船团队，才能实现这样的性能和寿命。
