随着伦敦将目光投向未来的国产战斗机设计，英国国防部的一项新的国防支出计划包含有关F-35联合打击战斗机计划的喜忧参半的消息。
周一发布的文件指出，英国计划“发展[F-35]部队，使机队规模超过我们已经订购的48架飞机。”但是，该文件没有透露此前宣布的购买138架F-35B飞机的计划。
一方面，这对这架战斗机的主要承包商洛克希德·马丁公司是一个积极的信号：有关该计划是否可以限制在48架的讨论之后，采购更多飞机的承诺就此而来。另一方面，这与英国最初的设想相去甚远。承诺购买138架短距起飞和垂直降落的战斗机，以装备皇家海军和皇家空军。F-35B的主要预定装备是两艘新的65,000吨航空母舰。
周一，武装部队部长詹姆斯·赫佩(James Heappey)与华盛顿的记者进行了交谈，当直接被问及138人的数字时，他并没有采取任何行动来坚定计划的购买量。
赫佩说：“我们承诺购买48台，我们将购买48台。”“我们已经在自己的未来作战空中系统上投入了大量资金，我们正在与其他许多合作伙伴国家一起开发该系统。我认为目前正在讨论快速发展的空军在未来的确切形状。但是签了名的48个，支票都在邮寄中了。”
国防参谋部副局长理查德·奈顿空军元帅在12月表示，英国知道它必须“增加F-35B的数量以支持[皇家海军]舰队服役直至服役期，他希望看到“对2025年时机未来总机队的明确判断。”
英格兰皇家联合服务学院的空战专家贾斯汀·布隆克(Justin Bronk)表示，政府的“陈述立场，没有未来订购计划的细节，可能在政治上是不可持续的，除非已对美国私人部门做出了具体的保证，并得到了他们的相信。 ”，特别是对美国海军陆战队来说，后者是F-35B型号的另一主要用户。
“英国对整个联合部队的行动要求是可信的(压制敌方防空系统)，穿透力(情报，监视，目标获取和侦察)以及打击能力，这是48架飞机无法满足的，尤其是考虑到后者将投入大量精力支持全球运营商部署。” Bronk补充说。“但是，由于缺乏细节，这表明尚未确定未来订单的资金，因为政府已决定在可预见的未来，将国家工业支撑-“暴风雨”置于战机领域的作战需求之前。”
F-35可能会因为称为“暴风雨”的未来战斗航空系统计划而被削减的想法并不令人惊讶。当Tempest的型号在2018年范堡罗航展上亮相时，最大的问题之一是政府如何负担得起它，同时又保持F-35的采购。
根据评估，英国已在未来四年中为Tempest分配了20亿英镑的发展资金，这在法国-德国-西班牙联盟建立一支竞争性欧洲战斗机的时期看来是一笔不小的数目。
但是最新的评论强调，“暴风雨”不仅是未来的作战能力，而且是国防工业基础的重要组成部分，并说该计划“已经在全国300多家公司中创造了1,800个新的STEM职位，维持并支持了18,000多个现有的高度该行业的技术工人，以及整个英国更广泛的供应链中成千上万的工作。”
该报告特别呼吁暴风雨在苏格兰，威尔士和北爱尔兰提供就业机会。
勃朗克说，十年来，英国能够负担得起138架F-35战斗机似乎是不现实的。他说：“但是，对暴风雨表示的野心和重视程度可能意味着，目前看来英国最高的购买量大约在60-72架飞机之间。”
尽管如此，F-35仍然是英国计划的基础，即使138的数字看起来比预期的要远。赫佩指出，在美国，意大利和澳大利亚的海军中使用这架飞机提供了共同的运作画面。
“这里将是F-35的国家，我们将是疯狂忽视的社会，”他说。
