美国空军高级官员希望该部门开发一种价格合理的轻型战斗机，以取代数百架冷战老式的F-16，并补充一小队精巧但价格昂贵且不可靠的隐形战斗机。
空军参谋长查尔斯·布朗将军解释说，结果将是昂贵的“第五代” F-22和F-35和廉价的“第五代减”喷气机的高低混合。
如果这个计划听起来很熟悉，那是因为空军一代人就开始开发一种价格适中的轻型战斗机，以取代数百架冷战老式的F-16，并为未来的一小队精巧但价格昂贵且不可靠的隐形战斗机提供补充。
但是经过20多年的研发，随着空军和主要承包商洛克希德·马丁(Lockheed Martin)的出现，这种轻型替代战斗机变得更重，更昂贵。打包了越来越多的新技术。
是的，我们正在谈论F-35。25吨隐形战机已经成为原本应该解决的问题。官员们说，现在美国需要一架新型战斗机来解决F-35问题。
F-35的每架飞机(包括发动机)的标价约为1亿美元，非常昂贵。虽然隐身且充满高科技传感器，但它也需要大量维护，越野车且不可靠。“ F-35并不是低成本的轻型战斗机，”前空军项目经理，畅销书《简单循环》的作者丹·沃德说。
布朗上周三对记者说，F-35是法拉利。“您不会每天驾驶法拉利上班，而只会在周日开车。这是我们的“高端”战斗机，我们要确保我们不会将所有这些都用于低端战斗。”
布朗说：“我想减少我们使用这些飞机的数量。”
因此，需要一种新型的低端战斗机来弥补日常运行中的不足。如今，空军大约有1000架F-16满足了这一需求。但是，自2001年以来，飞行分公司就没有从洛克希德公司购买过新的F-16。F-16战斗机很旧。
空军最高采购官员威尔·罗珀(Will Roper)在1月离职之前的最后一次采访中提出了新的F-16订单的想法。但是布朗拒绝了这个想法，说他不想要更多的经典飞机。
布朗解释说，这架重达17吨的非隐形F-16很难用最新软件进行升级。他说，空军不应该订购新鲜的F-16，而应该为新型低端战斗机启动“无尘纸设计”。
布朗的评论是默许F-35失败了。按照1990年代的设想，该计划原本可以生产数千架战斗机，以取代空军，海军和海军陆战队库存中几乎所有现有的战术战机。
仅空军一人就需要近1,800架F-35来替代老化的F-16和A-10，并构成低-高战斗机组合的低端，其中180架双引擎F-22构成了高端。
但是空军和洛克希德公司将失败归结为F-35的概念。华盛顿特区政府监督项目的分析师丹·格拉齐尔(Dan Grazier)说：“他们试图使F-35的性能过高。”
有一个小型机翼版本用于陆基作战，一个大型机翼版本用于海军装备弹射器的航母，对于海军陆战队乘坐的小型甲板攻击舰，则是一种垂直起降的机型，带有向下爆炸的升力引擎。
复杂性增加了成本。不断上升的成本造成了延误。延迟使开发人员有更多时间来增加设计的复杂性。这些增加增加了成本。这些费用导致更多的延误。等等等等。
F-35首次飞行15年后，空军仅有250架喷气式飞机。现在，该服务正在发信号通知可能的程序削减。布朗并非无缘无故地开始将F-35表征为F-22级的精品高端战斗机。空军仅完成195架拷贝就结束了F-22的生产。
“ F-35正在接近十字路口，”格拉齐尔说。
五角大楼领导人暗示，作为美军将重点转向对等威胁(即俄罗斯和中国)的一部分，海军和空军可能会在美军大约7000亿美元的年度预算中获得更大份额。全部由陆军承担。
“如果我们要扳动一架新战斗机，现在可能是时候了，”格拉齐尔说。空军仅用几百个例子就可以结束F-35的生产，并将数百亿美元重新投入到新的战斗机计划中。
但是，空军是否会成功研制出轻便廉价的战斗机是一个悬而未决的问题。在新的低端喷墨可能遭受同样的命运最后的低端喷射的F-35和稳步增加体重，复杂性和成本，直到它变成，好了，一个高档的喷气机。
如果发生这种情况，就像以前发生的那样，那么未来的空军参谋长可能会告诉记者-在2041年-新的F-36是法拉利，您不会每天驾驶法拉利上班。
为了最终取代拥有60年历史的F-16，这位未来的将军可能会说，空军应该开发一款价格合理的轻型战斗机。
