近期，一直以来风波不断的加拿大新一代战机采购争端再起。
9月底，在加拿大下议院的一次听证会上，萨博加拿大公司公开对加拿大政府在战机采购竞标环节“偏袒”洛马公司表示不满。
萨博公司为加拿大准备的“鹰狮”战斗机。
萨博加拿大公司总裁西蒙·卡罗尔（Simon Carroll）表示：
（加拿大）政府最近的声明表示，加拿大正在与我们的竞争对手就成本、交货时间表和经济利益进行谈判……就这些关键因素进行谈判是不正当的。竞标者对这些因素应该作出承诺，然后作为竞争过程的一部分被评估。
今年3月，加拿大曾表示将以150亿美元的价格选购88架F-35；但此后加拿大采购部长菲洛梅娜·塔西（Filomena Tassi）澄清说，关于采购F-35的合同还没有签署，双方仍在就成本、交付时间以及能够给加拿大带来的经济效益等问题进行谈判。
也因此，加拿大政府保留了与萨博公司谈判的可能性。但显然，萨博加拿大公司对于自己的“陪跑”状态相当不满。
目前，萨博公司没有明确表示是否会针对加拿大政府的这一做法采取法律行动，但萨博发言人西拉·富勒顿（Sierra Fullerton）在给加拿大新闻社的一封电子邮件中表示:
萨博公司在定价、交货时间表和加拿大工业的经济利益方面向加拿大政府作出了坚定的承诺。
不过，即便萨博如此不满，但按照目前的发展形势，如果没有出现影响力极大的意外因素，加拿大采购F-35的相关合同大概率会在今年年底签署。
加拿大与F-35的“缘分”
这实际上并不是加拿大空军第一次选择F-35飞机。
早在2010年的时候，加拿大就针对下一代战斗机的问题做出了决策。当时加拿大政府计划以86亿美元的价格采购65架F-35战机，用以替换CF-18“大黄蜂”战斗机。
加拿大对于F-35项目并不陌生。
从1997年开始加拿大一直以三级合作伙伴的身份参与F-35“联合攻击战斗机项目”的研发，在其中投资了6.13亿美元，并获得了部分设计制造工作的分工份额。
因此，基于加拿大对F-35项目的贡献，以及美国和加拿大两国联系极其密切、一体化程度极高的军事体系现状，引进F-35对加拿大来说确实是较优策略。
但2015年，由于加拿大国内政局变化，F-35的引进被搁置了。特鲁多及其政府团队认为，F-35的引进没有经过公开招标，应不予承认。
在新一届政府的推动下，2017年，加拿大启动了名为“未来战斗机能力项目”的新一代战机全球招标工作——F-35迎来了包括美国波音F/A-18E/F“超级大黄蜂”、欧洲“台风”战斗机、法国达索“阵风”战斗机、瑞典萨博JAS39战斗机的全面竞争。
不过，由于美加之间的密切联系，加拿大表现出来的整体倾向依然是更为偏好美国战斗机，尤其是F-35。
“陪跑者”纷纷退出
最先看清这一局面并退出竞争的是法国达索。2018年11月达索宣布放弃了这一项目的竞标。达索公司首席执行官埃里克·特拉皮尔在2019年5月的法国议会听证会上对此作出了解释：
基于传统英联邦体系的五眼联盟国家，在重大政治和军事项目中会选择相互抱团，而排斥与法国这样的欧陆国家沟通合作。在这样的背景下，达索试图将“阵风”战斗机出口给五眼联盟国家，在事实上是不可能的。
从历史的角度来看，达索的这一解释显然有理有据。欧陆国家和英美之间存在久远而明显的矛盾；即便是二战之后，法德和英美之间爆发出严重矛盾的情况也是屡见不鲜。
但除去以上历史与政治因素，“阵风”战机在竞争中的劣势也相当明显。作为二战后西方国家中最追求军事研发体系独立自主的国家，法国的军队装备规模有限，因此法系装备，包括战斗机的研发和生产费用相当高昂——在性价比这方面，“阵风”劣势。
因此，法制装备的潜在客户，往往是那些不愿意或者买不到美制装备，但立场和阵营上比较亲西方、又国防预算不菲的国家。但这类国家或者说潜在客户的数量并不多，所以在现代战斗机越来越复杂、越来越昂贵后，“阵风”战斗机的销量就变得远不如它的前辈“幻影”——显然，加拿大不属于这样的客户。
达索退出后，空客也公开指责加拿大政府对于F-35的偏袒，并在次年退出竞争。
而波音公司则在2021年底被淘汰，原因是加拿大认为F/A-18E/F战斗机无法满足其一些项目要求。
至此，F-35的竞争对手就只剩下了瑞典萨博公司的JAS39。
萨博与洛马的“宿怨”
JAS39在设计时非常注重采购和使用成本的控制——这也是萨博公司在技术能力大幅提升以后，最新推出的JAS39反而从JAS37的中型机“缩水”成了轻型战机的原因。
对于国土面积不大、经济体量有限，军事战略以自我防卫为主的小国来说，JAS39的全寿命成本和性能颇有吸引力。也因此，直至十多年前，该机的外销成绩都颇为不错。
但当F-35开始成熟，JAS39的外销就开始不断遭遇挫败。三代机和五代机之间的性能代差，使得类似JAS39这样的欧洲现有机型，即使是在没有场外因素干扰的环境下，也难以与F-35在招标竞争中抗衡，除非有着极为明显的成本控制优势。
此外，由于全球政治和军事形势的变化，很多国家在先进战机的采购中，更加偏好性能具有优势的装备，并希望强化与美国的军事同盟关系。
这使得JAS39在与F-35的竞争中，劣势被进一步放大：近十年的全球军贸市场上，JAS39屡屡被F-35抢走潜在客户，即便是与瑞典极为亲近的芬兰，也在下一代战斗机中选择了F-35。
尽管在加拿大新一代战斗机招标上，萨博付出了远比达索与空客更为坚韧不拔的努力，但它面临的困难和不利因素也远远超过了这些欧洲制造商。因此，结局早已注定，萨博愤怒的指责并不能改变什么。
