2001年9月11日，恐怖分子袭击世贸中心和五角大楼后，世界开始了反恐战争。在奥萨马·本·拉登的领导下，基地组织恐怖分子劫持了商业客机，并将其作为炸弹袭击了两个主要目标。这次袭击的结果极具破坏性，从此改变了战争的外在性质。尤其是针对平民的大规模袭击，这对于人们来说是闻所未闻的。
接下来的一个月，美国发现阿富汗的极端势力塔利班政府与基地组织有关联。塔利班吸收了基地组织，允许其在阿富汗广大地区建立恐怖分子训练中心。于是美国着手推翻塔利班政府，消灭恐怖组织的营地。美国使用几乎所有类型的飞机和武器发动了这次袭击，B-1B Lancer 重型轰炸机和 B-2 Spirit 隐形轰炸机与老牌波音公司的 B-52 Stratofortress 并肩作战。轰炸机从印度洋迭戈加西亚的美国基地起飞，并使用地毯式轰炸将塔利班和基地组织的特工赶到山区据点。虽然塔利班和基地组织在山区错综复杂的洞穴系统不容易被空投弹药击中，但轰炸可以起到密封洞口并掩埋敌人的作用。塔利班没有真正有效的武器来对抗美国的袭击，因为除了重机枪和单兵武器外，他们没有防空系统。
▲美国海军陆战队AV-8“鹞”战斗机 美国海军陆战队将“鹞”II战斗机研制成强大的近距离支援飞机。这架飞机参加了中东和阿富汗的许多行动。
首都喀布尔的塔利班目标遭到麦克唐纳-道格拉斯（波音）制造的 F-15 攻击鹰和麦克唐纳-道格拉斯舰载的 F/A-18“大黄蜂”所投掷的精确武器的袭击。达索的幻影 2000 也部署在阿富汗，它使用激光制导武器精确打击塔利班目标。所有袭击都迫使塔利班躲藏起来。阿富汗北方联盟趁机进攻喀布尔，控制了政府，给阿富汗人民带来了自由。
塔利班正在广大农村地区建立战场。美国空军派出洛克希德 C-130 特种作战飞机投下一枚 6800 公斤的“滚地”炸弹。这些重型炸弹主要在地面爆炸采用精确打击特种作战，以最大限度地对外部目标造成伤害，扰乱敌人的阵地路径，并使敌人士气低落。
▲ 部署在阿富汗的北约部队 北约部队在阿富汗经常遇到疯狂抵抗，这里的行动表明在各种情况下都需要灵活有效的近距离空中支援。
美国和英国已派出特种部队进入阿富汗山区，以监视塔利班和基地组织成员的行动。当特种部队瞄准敌方战机时，他们将有关特殊目标的信息发送给盘旋的战斗机采用精确打击特种作战，战斗机将标记并摧毁目标。美国地面部队长期以来一直采用这种策略来威慑敌方战斗机。塔利班随即改变战术，伺机从隐蔽处袭击美军，随后再次隐匿。当联军地面部队在狭窄区域或遇到大规模敌人时，他们可以呼吁美国空军或皇家空军提供轰炸支援。这些战士总是掉落非智能武器，所以目标的坐标和友军的位置是最重要的信息，从而减少“误伤”事件的可能性。在这个流动的战场上，一个不足之处是没有明确的前线。
阿富汗山区的交通是一项挑战。汽车运输必须通过容易受到塔利班武装分子攻击的狭窄通道。在这里，直升机再次证明了它的价值。波音CH-47支奴干直升机可以在短时间内运送大量部队，而AH-64阿帕奇则作为飞行坦克用于战场支援。缓慢飞行的支奴干是塔利班部队的诱人目标，因此塔利班使用火箭发射器对其进行打击。因此，直升机必须在低空快速曲折的航线上飞行。
无人机，尤其是 MQ-1 Predator，在这个战场上很有用。战场指挥官可以从家庭远程操作员那里获得战区的实时侦察图像，可以使用无人机上的“地狱火”攻击机会目标。这些无人机负责识别袭击基地组织的车队并消灭基地组织的一些高级领导人。MQ-9 Predator 等更大、更强大的无人机正在装备这些无人机单元。
▲MQ-9“死神”无人机MQ-9“死神”无人机具有强大的攻击能力，主要表现在能够携带GBU-12“摊铺机”激光制导炸弹和AGM-114“地狱火”空中-对地导弹。
