目前，世界上最先进的战斗机是第五代隐身战斗机，这也是各国和国际主流研发的主要方向。但是，决定战斗机的隐身性能的因素有很多。除了气动外形布局，还必须考虑发动机设计和隐身涂层等问题。综合起来，只有俄罗斯、中国和美国三个国家解决了上述问题。不过，5代机已经不再是下一阶段各国竞争的目标，因为美国已经公布了6代机研发计划，然后是俄罗斯、欧洲、
在众多提到研发6代机的国家中，美国是第一个提出这个想法的国家。目前，美国对6代机的研发还处于保密阶段，但似乎在很多公开场合都有意透露了6代机的外观特征。美国的下一代战斗机被命名为NGAD。外观上，最大的特点就是取消了尾部设计。美国多家研究机构表明，机尾是战机侧雷达反射率高的重要原因，也是罪魁祸首。取消这个设计可以增强战机的隐身效果。此外，美国 知情人士爆料称，下一代战机将高度采用人工智能系统，为战机飞行员配备智能副驾驶。该系统可向驾驶员提供与驾驶员需求高度融合的数据，与驾驶员进行对话，并在必要时辅助驾驶员转向。
与美国不同的是，日本虽然没有对外公布6代机的设计思路，但已经公布了6代机的首飞时间。据日方此前介绍，首飞将在2035年前后进行，日方早已放下了远大的抱负。一旦6代机研制成功，那么中国将不再有机会进入太平洋。
值得一提的是中国未来六代战斗机，法国和德国开发的第6代NGF项目似乎速度更快，3D渲染图和模型都已经对外展示。然而，前后两场演出略有不同。设计思路在首次展示时并没有看到尾翼的存在，可见法国和德国已经意识到尾翼对隐身性能的阻碍。不过，在最近的一次航空展上，法国公布的机型有尾巴，外界猜测被做成模型的6代机应该更符合法国和德国的设计思路。
总体来看，各国对于六代机的发展思路不同，但六代机领域的竞争大方向已经基本确定。那么有人要问了，中国的6代机发展到什么程度了？此前，歼20总设计师略透露，中国下一代战机一定会朝着更加实用化、智能化、信息化的方向发展。虽然6代机守口如瓶，但可以明确判断，中国下一代战机也将采用人工智能和高度信息化的装备。但从整体上看，歼20之前有参考依据。现在中国空军别无选择。六代机只能按此设计研发。结合高度信息化、智能化、无尾化的设计中国未来六代战斗机，到底哪个属性更好？Strong将成为第6代的标杆。
