1931年“9.18”事变后，日本帝国主义占领了整个中国东北，成为日本的殖民地，所以关于日本侵略者军队的资料应该从1931年开始计算。日军在“7月7日事变”前有17个师，战时组建了156个师，共计173个师。其中，驻扎在大陆的第一总军和第二总军有53个师，进入中国海关战场前后的62个师（含第56师），关东军前后的58个师。共有120个师进入中国战场。按当时日军全师平均3.5万人计算，日本在中国战场上的兵力为420万。
日本投降时的总数是720万。其中，“中国远征军”105万人，占比15%；关东军以68万向苏军投降，占9%。在太平洋战区向以美军为首的盟军投降的同盟军和“国内军”合计约550万人，占比76%。
抗战结束时，105万“中国远征军”投降，抗战期间歼灭日军约55万。近100万伤员被送回中国，日本在二战期间投入中国的总兵力超过260万。中国军民本着国际人道主义精神，给予在中国投降的日本士兵官方战俘身份。抗战胜利后，这些日本战俘陆续被送回中国。遣返始于1945年11月，直到1946年10月才被完全驱逐出境。中国军民只扣留了日本战俘携带的物品。
抗战结束后日本投入全部兵力打中国，中国的物资极其匮乏，所以停战后，在中国（包括东北）有17万日本平民死于饥饿和疾病，而且因为战败，许多日本士兵犯下罪行绝境自杀，日军共阵亡212万。其中日本投入全部兵力打中国，中国军队阵亡47万人，苏军阵亡12万人，英军在缅甸阵亡15万人，日军在太平洋战场和美军阵亡138万人。在中国东北的日本战俘投降后分为两组。一组被中国军队俘虏并接受了人道主义待遇。 1945年9月，另一批被苏联红军俘虏，陆续送往寒冷的西伯利亚。
日本政府后来于1947年与苏联谈判，苏联同意将战俘归还日本。到了 1951 年，基本上所有活着的战俘都返回了日本，最终只有 37 万人能够安全返回日本，剩下的数十万人死于远东地区的疾病、饥饿和冰冻。
