简介
从F4F“野猫”到F-14“雄猫”，格鲁曼公司开发了一系列以猫科动物命名的战斗机，很多人称之为“猫”家族的战斗机。从今天开始，笔者将继续写文章介绍格鲁曼的“猫”家族战机，希望能够厘清他们的发展轨迹。 F4F战斗机被称为“野猫”，通常译为“野猫”。它是格鲁曼“猫”战士家族的创举。作者称它为格鲁曼公司的第一只“猫”。 F4F“野猫”战机一经推出，便一发不可收拾，成为盟军舰载战机的主力。在服役生涯中，“野猫”战斗机逐渐打破了零式战斗机的神话，取得了辉煌的成绩，为“猫”战斗机的发展奠定了坚实的基础。
F4F“野猫”战斗机的研制过程
格鲁曼 XF3F-1 战斗机
在介绍F4F“野猫”战斗机之前，我们先来看看格鲁曼公司的发展历程。格鲁曼公司成立于1929年底，起初实力不强，只能生产飞机配件。 1930年代，随着美国海军大量竞购战斗机，格鲁曼公司也迎来了发展机遇，先后设计了FF1战斗机、F2F和F3F舰载战斗机等产品。 1930 年代中后期，格鲁曼公司推出了 J2F-6 和 G-21A 等两栖飞机。通过前期的发展，格鲁曼积累了丰富的飞机设计研发经验，为F4F“野猫”战斗机的诞生奠定了良好的基础。
XF4F-1依然采用双翼设计
格鲁曼公司最初的几架战斗机，包括 FF1、F2F 和 F3F，以及后来的 XF4F-1，都是双翼飞机设计。随着单翼的不断发展，其优势逐渐显现，双翼的竞争力不如单翼。在 1935 年的美国海军航母战斗机招标中，与格鲁曼公司的 XF4F-1 双翼飞机相比，布鲁斯特的 F2A 单翼飞机引起了很多关注。为应对 F2A 挑战，格鲁曼放弃了设计中的 XF4F-1 和 G-16 双翼飞机，推出了 XF4F-2 单翼飞机。
XF4F-2开始采用单翼设计
XF4F-2战斗机采用悬臂中翼结构，全金属单翼设计。它由带有单级单速增压器的 Pratt & Whitney R-1830-66 发动机提供动力。 XF4F-2 沿用了 F3F 的手动收放式主起落架，这一设计受到了批评。 1937年9月2日，XF4F-2战斗机首飞。 1938年3月1日，美国海军开始针对格鲁曼公司的XF4F-2、布鲁斯特公司的XF2A-1和塞维尔斯基公司的P-35（评估型号称为XFN-1））进行全面评估。在试飞中， XF4F-2最高时速466公里，XF2A-1最高时速450公里，XFN-1最高时速402公里，没有达到要求的最高速度时速483公里，值得一提的是，在评测期间，XF4F-2因机械故障坠毁，修复后重新加入测试。布鲁斯特的F2A比较好，所以购买了54架F2A战斗机，卢曼的XF4F-2被拒绝了。
XF4F-3 原型机
XF4F-3 原型机
XF4F-2虽然没有赢得美国海军的订单，但格鲁曼并没有放弃，而是在其基础上不断改进，研制出新型单翼飞机G-36。 G-36 的机翼扩大，从 34 英尺增加到 38 英尺，机翼面积从 232 平方英尺增加到 260 平方英尺。 G-36 还重新设计了尾翼，使飞机的总重量增加了 600 磅。 G-36 被替换为 Pratt & Whitney R-1830-76 发动机，配备两级、两速增压器。 1939年2月，G-36的原型机被命名为XF4F-3，随后首飞，最高时速537公里。由于F2A战机的生产速度较慢，到1939年底只交付了11架，远远不能满足美军的需求。因此，1939年8月，美国海军又购买了54架F4F-3战斗机，1940年2月开始交付测试。1941年10月，美国海军正式将F4F战斗机命名为“野猫”。
F4F“野猫”战斗机的主要型号及性能
第一个以 F4F 命名的飞机版本是 XF4F-1，它仍然是双翼飞机。格鲁曼公司在竞标美国海军战斗机时提交了 XF4F-2 的提案，该提案已被改装为单翼飞机。竞标失败后，格鲁曼改进了XF4F-2的设计，推出了G-36方案，后来改为XF4F-3，最终被美国海军选中，获得了第一笔订单。它们之间比较明显的区别是XF4F-2机身上安装了两挺7.62mm机枪，机翼上安装了两挺12.7mm机枪。 F4F-3战斗机从机身上拆下2挺机枪，机翼安装了4挺12.7mm机枪。
F4F-3 战斗机
F4F-3 战斗机
F4F-3战斗机继承了之前双翼飞机的坚固机身。 R-1830-76发动机包裹在机身的圆柱形前部。该发动机使用带有简单转轮的三叶片螺旋桨系统。机翼略微向前和居中倾斜，每个机翼上装有两挺 12.7 毫米机枪和 450 发弹药。 F4F-3的机尾采用传统的单垂尾结构，起落架也沿用了之前的设计，前部有两个手动收放的主起落架，后部有一个尾轮。 F4F-3的驾驶舱非常简单，中控台的仪表板包括基本的刻度盘和仪表，瞄准具位于上方。 ADF 自动测向仪和简单的操纵杆安装在飞行员的双腿之间，方向舵由 2 个落地踏板控制，主起落架的手摇柄位于右下角。
F4F-3P是侦察机的改型
F4F-3P 是基于 F4F-3 的侦察版本，由 17 架 F4F-3 和 1 架 F4F-3A 修改而来。 F4F-3P 拆除了备用油箱，并在主油箱后面安装了 Fairchild F-56 摄像机。 F4F-3P 是第一架在美国海军陆战队服役并参与战斗的现代摄影侦察机，于 1942 年 7 月部署到 VMO-251 中队。在 1942 年 8 月 7 日开始的瓜达尔卡纳尔岛战役中，F4F -3P主要用于空军基地的空中侦察和防空作战，作用非常有限。
F4F-3S 水上飞机配备两个浮筒
F4F-3S 是配备双浮桥的水上飞机版本，被称为“野鲶鱼”，意为“野鲶鱼”，是格鲁曼公司应美国海军的要求在 F4F-3 的基础上进行改装的. F4F-3S 的原型机于 1943 年 2 月 28 日首飞，但最高时速仅为 266 英里/小时，操控性较差。改装后，美国海军订购了100架F4F-3S。后来美国海军发现不需要这架飞机，于是把订单改成了标准版的F4F-3，用作训练机。
F4F-4开始采用折叠翼
F4F-4 是第一个采用 Sto-Wing 设计的版本，也是第一个批量生产的模型。 Sto-Wing 是一种复合角翻盖设计，是格鲁曼公司的原创产品。通过将回形针插入橡皮擦，格鲁曼观察了一架飞机的机翼，当两者成直角时，它们能够与机身齐平。这种设计非常成功，除了被 F4F-4 采用外，它还被用于 F6F 地狱猫战斗机和 TBF 复仇者鱼雷轰炸机。 1941 年 4 月 14 日，F4F-4 原型机首飞。除了独特的 Sto-Wing 折叠翼外，F4F-4 还增加了油箱容量，能够携带 117 加仑的燃油，此外还有一个 27 加仑的备用油箱和一个 50 或 58 加仑的油箱。机翼坦克。 F4F-4 由驱动柯蒂斯电动恒速螺旋桨的 R-1830-86 发动机提供动力。它的武器包括六挺12.7mm机枪，每挺只有240发子弹，不到20秒就可以用完，所以一直被飞行员吐槽。
XF4F-5 有一个新引擎
XF4F-3 的原型 3 和 4 配备了 R-1820-40 发动机，被称为 XF4F-5。
F4F-3A 战斗机
XF4F-6 主要用于测试 Pratt & Whitney R-1830-90 发动机，该发动机具有单个第一级增压器，而不是 F4F-3 中使用的更复杂的第二级增压器。 XF4F-6 原型机于 1940 年 10 月 11 日首飞，低空性能相对不受影响，高空性能较低。 XF4F-6的生产版本被称为F4F-3A，前30架最初是为希腊空军建造的，但在希腊沦陷后，它们被英国海军接管并更名为Martlet III。 1941 年，美国海军采购了 65 架 F4F-3A。
F4F-7侦察机
F4F-7是由F4F-4机身改装而成的远程侦察机。从1941年开始全面研制。F4F-7去掉了防护装甲和武器，采用非折叠机翼，携带一个容量为555加仑的油箱，内置油箱总共可携带672加仑的燃油所以F4F-7的航程可达3700英里，可以24小时连续飞行。与 F4F-3P 一样，F4F-7 的油箱后机身安装了一个仙童 F-56 摄像头。生产了 21 架 F4F-7 侦察机，1941 年至 1942 年间，多架 F4F-7 用于所罗门群岛的海洋观测。
东方飞机公司的“野猫”战斗机最初被称为 FM-1
FM-1和FM-2是通用汽车子公司东方飞机公司生产的“野猫”战斗机。 1942年8月至1945年8月末，共建造5000多座。在F4F“野猫”战斗机之后，格鲁曼又研发了F6F战斗机，所以从1942年夏天开始，格鲁曼就专注于F6F，而F4F战斗机主要由东方飞机公司生产。 1942 年 4 月签署的协议表明，东方飞机公司将生产 1,800 架 F4F，即 FM-1。 1942 年 9 月 1 日，第一架 FM-1 完成了首飞，仍然使用格鲁曼公司。成分。 FM-1与F4F基本相同，主要变化是将6挺12.7mm机枪减少为4挺。
FM-2 战斗机
FM-2 战斗机是 FM-1 的升级版，借鉴了格鲁曼 XF4F-8 原型机的设计，于 1942 年 11 月 8 日进行了首次工厂飞行。FM-2 配备了 R -1820-56 涡轮增压发动机复仇者式鱼雷轰炸机，1,350 马力。 FM-2针对小型航母作战进行了优化，增加了垂尾，主要武器仍然是4挺12.7mm机枪，后期生产的FM-2增加了可挂载6枚火箭挂架的武器。 FM-2战斗机，被称为“野猫”，是性能最好的“野猫”战斗机。
英国的“野猫”战斗机
G-36A 战斗机
由于欧洲战事紧张，法国海军采购了81架G-36A战机，在格鲁曼G-36计划的基础上进行了改进（即XF4F-3），使用动力1200马力的赖特R-1820-G205A 旋风。G-36A 的发动机罩上有两挺 7. 5 毫米机枪，每个机翼上都有一挺。第一架 G-36A 于 1940 年 5 月 -36A 战斗机首飞。然而，在此之前可以交付，法国沦陷。
英国 Martlet I 战斗机
只生产了7架G-36A战机，之后G-36A战机转移到英国，更名为Martlet I。英国改变了G-36A战机的武器装备，两架1< @2. 7 毫米机枪安装在每个机翼上。 1940年7月，第一批马尔莱特I型战斗机交付。因为Martlet I仍然是固定翼，所以它没有用作航空母舰，而是交付给陆基航空。 1940 年 12 月 25 日，英国海军第 804 航空中队的两架 Martlet I 战斗机在斯卡帕湾附近击落了一架 Junkers Ju 88。
Martlet II 战斗机
Martlet II 是英国采购的“野猫”系列战斗机，最初称为 G-36B。在交付 Martlet I 战斗机之前，英国采购了 100 架 Martlet II 战斗机。 Martlet II 由带有单级两速增压器的 R-1830-S3C4-G 发动机提供动力。由于 Sto-Wing 折叠翼尚未研制成功，1941 年 3 月交付的首批 10 架 Martlet II 战斗机仍然使用固定翼。后来美国的F4F-4战机开始使用Sto-Wing折叠翼，所以英国剩余的90架Martlet II战斗机也进行了设计修改，改用折叠翼部署在航母上。 1941 年 8 月，第一架折叠机翼的 Martlet II 战斗机交付。
Martlet III 战斗机
Martlet III 战斗机
Martlet III 战斗机最初是格鲁曼公司为希腊生产的 F4F-3A 战斗机。后来在希腊沦陷后被移交给英国，因此更名为Martlet III。
Martlet IV 战斗机
Martlet IV，也称为 F4F-4B，由 R-1820-40B 旋风发动机提供动力，仍然使用单级两速增压器。 Martlet IV 战斗机配备了与 F4F-4 相同的六挺 12.7 毫米机枪。从 1942 年 2 月到 11 月，总共交付了 220 架 Martlet IV 战斗机。
野猫 V 战斗机
Wildcat V，原名Martlet V，是GM公司东方飞机公司生产的FM-1战斗机，英国接收，共交付312架。
英国收到了名为 Wildcat VI 的 FM-2 战斗机，交付了 340 架。
F4F“野猫”战斗机服役性能
共生产了7800多架各种型号的“野猫”战机，被美英两国广泛使用，在太平洋和大西洋战场上发挥了重要作用。自服役以来，F4F“野猫”战机取得了诸多成绩。早在 1940 年 12 月下旬，英国海军的 Martlet I 战斗机击落了一架容克斯 Ju 88 轰炸机。 1941 年 9 月，六架 Martlet 战斗机在护航时击落了一架德国 Fw-200 Condor。 1941 年 9 月 28 日，英国 Martlet 战斗机在北非上空摧毁了一架意大利 G.50 战斗机。
珍珠港“野猫”战斗机被击中
1941 年 12 月 7 日，美国海军陆战队 VMF-211 中队的 9 架“野猫”战斗机在日本袭击珍珠港期间受伤或被摧毁。 12月8日，36架日本战斗机袭击了威克岛，当时岛上约有12架F4F-3战斗机，也属于VMF-211中队。 8架正在加油的“野猫”战斗机被击中，其中4架解体，3架起火，1架受损。 12月9日，日军继续轰炸威克岛。 12月10日，日本舰队原计划登陆威克岛，却遭到美军的强烈反击。在前两天的轰炸中幸存下来的四架“野猫”战斗机追击了日本舰艇，击沉了驱逐舰“俄罗斯”号，并摧毁了日本轻巡洋舰“天龙号”和轻巡洋舰“龙”号的水雷炮。菲尔德的无线电室并点燃了一艘运输船。野猫队在这次进攻中表现出色，并开始在战争中留下自己的印记，尤其是在太平洋战区。
F4F-3“野猫”战斗机
1942 年 2 月，企业号航空母舰和约克城号航空母舰袭击了马歇尔群岛和吉尔伯特群岛的日军。 USS Enterprise上的VF-6中队的F4F-3“野猫”战斗机击落了两架日本飞机。 2月中旬，列克星敦号航空母舰准备对拉包尔进行空袭，搭载了飞行经验丰富的VF-3舰载战斗机中队，已换装“野猫”战斗机。 2月20日，日本侦察机发现美国舰队，派出第24航空队17架1型对地攻击机分两波进攻。
爱德华·H·奥黑尔
在美军机队的防空火力支持下，第一波9架一式对地攻击机全部被击落，第二波8架一式对地攻击机至少被击落四架。其中，爱德华·H·奥黑尔中尉驾驶F4F-3“野猫”战斗机，击落日军攻击机5架（也有3架），成为这场空战中最耀眼的明星。
VF-6中队F4F战机
1942年5月，珊瑚海海战爆发，约克城号和列克星敦号航空母舰与日本航母舰队交战。 5月7日上午，在“野猫”战斗机的护航下，美国两艘航母出动53架俯冲轰炸机和22架鱼雷轰炸机击沉日本航母“翔风”号。当天下午，日军出动12架轰炸机和15架鱼雷机对美军航母发起攻击。然而，由于天气原因，没有找到目标。回程途中投下炸弹的日军飞机找到美军机队，却遭到“野猫”战斗机的袭击。拦截、击落并打伤了几架飞机。战斗的第二天，美军损失惨重，搭载30多架飞机的航母“列克星敦”号被击沉，航母“约克城”号也损失惨重。然而，在整个珊瑚海战役中，日军损失的飞机和经验丰富的飞行员较多，其中不少是F4F-3“野猫”战斗机的成果。
1942年4月，F4F-4战斗机完成首飞，随后开始陆续交付，首先装备舰载战斗机中队。 F4F-4战斗机配备6挺12.7毫米机枪，并首次采用斯托翼折叠翼，逐渐成为美国航母的主力舰载战斗机。但机枪数量的增加导致可用弹药的平均数量减少，可用射击时间从 34 秒减少到 20 秒，而且这些机枪经常出现故障，使 F4F-4 战斗机的效率降低。不过F4F-4可以根据需要在机翼下携带两枚250磅的炸弹或两个58加仑的辅助油箱，在一定程度上弥补了上述不足。此外，美军飞行员也不喜欢相对笨重的F4F-4。他们仍然更喜欢更轻、更快、机动性更强的 F4F-3。但折叠翼的F4F-4大大增加了每艘航母可搭载的战斗机数量，因此很快就取代了F4F-3。随着F4F-4的批量服役，“野猫”战机创造了多项精彩记录。
1942 年 6 月，中途岛海战爆发。此时，美军航母搭载的舰载战机基本都是F4F-4型，飞行员的作战经验也更加丰富，战术也更加成熟。虽然美军提前破译了日军情报，航母编队也做好了伏击日军的准备，但中途岛海战伊始，美军还是损失惨重。在之前的几波攻击中，美军飞机并没有取得多大的成功，反而被日军击落。
幸运的是，“企业”号航母上的33架SBD俯冲轰炸机和“约克城”号航母上的17架相同的飞机成功地抓住了机会，一举炸毁了三艘日本航空母舰。战况。在这场海空战中，“野猫”战机也表现出色。萨奇少校率领6架F4F战机对抗15架零式战机，取得5比1的战绩，证明了“萨奇剪刀”战术的威力。面对日本零式战斗机，F4F战斗机没有优势，但凭借飞行员的勇气和技术，以及坚固的防护装甲，“野猫”战斗机打破了零式战斗机无敌的神话。连日本飞行员都对野猫吸收伤害的能力表示惊讶，因为他们发现，布满弹孔的野猫即使被白色子弹击中也能继续飞行。
瓜达尔卡纳尔岛的“野猫”战斗机
1942年8月7日至1943年2月9日，盟军在瓜达尔卡纳尔岛（以下简称瓜达尔卡纳尔岛）及其周边地区展开全面攻势，出人意料地袭击了守军的日军，展开了持久战。无论是在海上还是在地面上，野猫战士始终在前线。 8月7日凌晨，美军舰队炮击瓜岛，随后美军陆战1师成功登陆瓜岛。随后，日军第25航空队出动51架飞机袭击瓜达尔岛。美军派出62架“野猫”舰载战斗机拦截并击落敌机19架。 8月8日，日军再次出动41架飞机进攻瓜岛，其中16架被F4F战斗机击落。 8月23日，东所罗门之战爆发。美国航母舰队在处于劣势时击沉了一艘日本航母。日本损失了90架飞机，而美国只损失了17架。在随后的圣克鲁斯群岛战役中，大黄蜂号被击沉，但日本损失了148名经验丰富的飞行员。此后，美日之间发生了多次战争，最后盟军占领了瓜岛，瓜岛之战告一段落。
马里恩·卡尔
在瓜达尔卡纳尔岛战役期间，美军在亨德森机场部署了数个 F4F 野猫战斗机中队，均取得了骄人的成绩。由于机场周围生长着仙人掌，这些中队被称为“仙人掌”空军。被击落的敌机数量最多的是美国海军陆战队 VMF-223 中队，该中队与 19 架野猫一起抵达瓜达尔卡纳尔岛，后来加入了 P-400。离开瓜达尔卡纳尔岛时，VMF-223中队共击落敌机110架（据消息来源为83架），该队指挥官约翰·史密斯少校击落16架（整个服役期间19架），马里昂·卡尔上尉击落15 架敌机（整个服役期间共 18.5 架）。
乔·福斯和他的队友
美国海军陆战队 VMF-121 中队也取得了许多成功。在瓜达尔卡纳尔岛海战中，该队队长乔·福斯驾驶 F4F“野猫”战斗机共击落敌机 26 架，其中包括 19 架 Zeros 战斗机。多项结果表明，通过“萨奇剪刀”等战术的熟练运用，加上飞行员丰富的实战经验，“野猫”战机在与零式战机的战斗中取得了主动权。
在其他战场上，野猫战斗机也发挥了重要作用。例如，在菲律宾及其周边海域，配备FM-2“野猫”战斗机和鱼雷轰炸机的VC-27中队在1944年7月至1945年1月期间击落了大约62架敌机，并击沉或摧毁了它们。 30艘日本船。在吕宋岛战役期间，VC-27 中队的 24 架 FM-2 野猫战斗机和 9 架复仇者鱼雷轰炸机飞行了 195 架次并摧毁了至少 16 架飞机，其中 9 架在空中。 1945年初，美军在林加延湾登陆时，VC-27中队的24架FM-2野猫战斗机为登陆部队提供空中支援，并与复仇者联盟的鱼雷轰炸机一起击毁了25架飞机、3艘舰艇和1艘潜艇, 1 架飞机和 6 艘船受损。不过VC-27中队也损失了8架野猫和5架复仇者，幸好大部分飞行员都生还了。
二战后期，随着F6F“地狱猫”和F4U战斗机的诞生，F4F“野猫”战斗机的地位逐渐被取代，重要性下降，主要部署在护航航母上。此时，“野猫”战机有两个主要任务，一是为登陆作战提供空中支援，二是参与反潜作战。
诺曼底登陆的“野猫”战斗机
在服役生涯后期，“野猫”战斗机参加了多次登陆作战，为盟军提供空中支援。在北非、马达加斯加、意大利等地，出现了“野猫”战斗机的影子。在著名的诺曼底诺曼底登陆日，“野猫”战斗机还为登陆部队提供空中掩护。
“野猫”战机用于协助搜寻U艇
在大西洋战场上，野猫和马特莱战斗机拦截德国轰炸机并协助搜寻 U 艇。 “野猫”战斗机的机枪可以有效压制U艇的高射炮，迫使它们俯冲，从而降低它们的攻击能力。此外，“野猫”战斗机找到潜艇后，还可以召唤自己的舰艇和轰炸机来对付U型潜艇。资料显示，从1941年到1945年复仇者式鱼雷轰炸机，“野猫”战机共击沉或协助击沉U型艇约27艘。此外，部分“野猫”战机还用于对付德国Fw-200侦察/巡逻机。
结论
对于格鲁曼来说，F4F Wildcat 无疑是一款开创性的产品。虽然它有很多缺点，但在很多方面不如日本零式战斗机，比如非常重要的飞行性能和火力。然而，在没有更好的替代飞机的情况下，盟军飞行员必须最大限度地发挥野猫的全部潜力。
除了飞机性能的优越性，在太平洋战争初期，日本飞行员的素质普遍高于美军，因为他们已经做好了战争的准备。许多美国军事飞行员是临时招募的，其中许多人是第一次参加战斗。然而，这并没有阻止他们成长。 F4F“野猫”战机飞行员在经历炮火射击后，迅速积累作战经验，发明了“萨奇剪刀”等战术，有效克制了日本零式战机的优势。
F4F“野猫”战机拥有更强的防护装甲和自密封油箱，可以承受更大的伤害，在战斗中可以做到“轻伤不倒在火线上”，坚持的时间更长，从而正是零式斗士的致命弱点。再加上美军飞行员的快速增长和先进战术的应用，一开始不受宠的“野猫”战机强行打破了零式战机的神话，在太平洋战场上取得了一场又一场的胜利。
F6F“地狱猫”战斗机
总之，F4F“野猫”战机的研制和服役，使盟军在开战初期迅速装备了各方面性能都相当不错的舰载战机，及时补充了海空力量. “野猫”战机虽然有很多不完善之处，但至少可以与敌机对峙，甚至获得优势。在F4F“野猫”的基础上，格鲁曼推出了F6F“地狱猫”战斗机，弥补了“野猫”的短板，各方面性能更加先进，最终终结了零式战斗机。战争。
