译者注：本文由时任德国联邦国防军空军司令、空军中将约翰内斯·施泰因霍夫应美国空军战略轰炸调查委员会的要求撰写。主要回顾了二战期间德国空军战斗机针对美国陆军航空兵重型轰炸机群日间入侵所采取的一些措施和效果。
关于原作者：约翰内斯·施泰因霍夫，1913 年 9 月 15 日出生。1934 年加入德国海军，1935 年转入德国空军。1939 年二战爆发时，他在第 26 日战斗机联队服役。在不列颠之战期间，他来到了第 52 日战斗机联队。他在入侵苏联时担任JG52第2旅的旅长。然后他被转移到第 77 日战斗机联队，在那里他在北非和西西里岛作战。 1944年底，他担任德国第一个喷气式战斗机联队第7联队的指挥官。 1945年3月，加入原战斗机部队司令加兰中将率领的JV44“专家中队”，驾驶Me262喷气式战斗机。 1945 年 4 月 18 日，飞机在起飞时因故障坠落。我被严重烧伤并退出了战斗。他在二战中执行了 930 次作战任务，击落了 176 架敌机（包括 4 架四引擎重型轰炸机），其中包括 6 架 Me262 喷气式战斗机，被授予军刀橡叶骑士十字勋章，战争结束时授予上校军衔。战后，他参与了联邦国防军的建立，先后担任联邦国防军参谋长、空军参谋长、北约军事委员会主席。 1994 年 2 月 21 日在波恩逝世，享年 81 岁。
首先，我想对二战前和二战期间的德国空军做一些基本的评论。 1930 年代在德国发展起来的空军在数量、组织或组成上无法适应它所承担的广泛任务。轰炸机部队没有战略价值，既不是“战略轰炸部队”，也不是“战术支援部队”，而是勉强“可用”的轰炸机部队。至今仍坚持“如果德国早点发展战略轰炸机部队，必将改变二战进程”的观点，高估了当时德国的资源和战争潜力。
相比之下，美国和英国军队沿着更清晰的路线发展了“战略轰炸空军”。据我所知，这种轰炸机机队在美国的发展比在英国引起的争论更大。但无论如何，我认为现阶段研制的兰开斯特（夜间轰炸）、解放者、空中堡垒（日间轰炸）等重型轰炸机与其他性能良好的飞机完美地完成了任务。
同时我也同意对英美战略轰炸的一些批评。但我们也必须看到，事后评论员一定比那些在 1943 年做出决定的人聪明得多。如果盟军从轰炸攻势开始就瞄准了德国能源工业（石油和电力）——我什至可以排除石油加工业和配电设施，而不是在几个目标之间切换（例如，空军基地、工业设施、交通枢纽等），那么德国已经陷入困境。你可以看到人们是多么容易误入歧途，犯下戈林在不列颠之战中犯过的同样错误！
二战中德国战斗机的发展史充满了各种各样的错误，缺乏远见，加上缺乏周密的计划，对敌人大有裨益。它未能跟上对手（盟军轰炸机部队）的发展步伐。例如，在 1940 年，这支部队在很大程度上无法进行全天候作战，而且在整个战争过程中也没有太大改善。梅塞施密特 Me110 战斗机是一种双座双引擎重型战斗机，配备一名飞行员和一名无线电操作员/导航员，是全天候战斗机的最佳人选。但在不列颠之战时，它执行了白天的空战任务，使1940年的德国空军战斗机部队根本没有夜间能力，尤其是缺乏仪表飞行能力。盟军轰炸机群白天深入德国进行战略轰炸时，由于德国空军缺乏全天候飞行训练，其战斗机拦截器经常被跑道上浓雾或厚云阻挡而无法起飞作战，或无法爬升到正确的截击高度，经常偏离目标。
此外，如果当时世界上第一架喷气式战斗机 Messerschmitt Me262 的开发和使用得到更好的计划和支持，美国重型轰炸机群在 1944 年白天闯入德国的行动将遭受更大的损失比 1943 年在 Schweinfurt1但同样在这一点上，不完善的计划和错误的方向，加上来自政治领导人的压力，要求不合理地错误分配可用的喷气式战斗机，阻碍了德国空军获得应有的胜利。
在这些简短的介绍之后，我想结合我自己在二战中的经历来描述德国战斗机部队拦截美国重型轰炸机群的行动。
我选择“德国战斗机对美国轰炸机群的战斗”作为这个叙事的标题，主要是因为这些轰炸机的出现是二战空战史上的一个转折点。当时我的一个好朋友阿道夫·加兰（在战争结束时被降职）指挥了整个德国空军的战斗机部队。在我读过的最好的空战历史书之一，The Last Squadron Die sterbende Jagd，作者描述了一个战斗机指挥官对他的飞行员说话的场景，告诉他们空中骑士的决斗已经结束：
“杂技般的独立战斗结束了。不再在天空中寻找和躲藏，互相追逐，抓住对方的尾巴进入，在最合适的时间射击你选择的目标，等等。一切都结束了，我们不再面对对方的飞行员，我们面对的是一支庞大的机队，一群用腰带绑在炮塔上的机枪手，还有空中的步兵。我们只能在大型编队中使用战斗。”
他所描述的完全正确。我们已经结束了空中运动员的时代，骑士的斗争已经不复存在。欧洲的天空已成为防御工事和战壕的战场——我们的任务是攻击和突破这些防御工事。
过去的空战已成为儿童游戏。不列颠之战对于每一位参加的飞行员来说都是一场艰苦的战斗，这是一场考验对方战斗机飞行员技能的决斗。但即便如此，我们也没有遭受这样的失败：1942年8月17日，在美国轰炸机群攻击里昂的战斗中，我们的战斗机甚至没有击落一个“飞行堡垒”，相反他们自己也遭受了重大损失。
我的朋友 Josef Priller2 立即意识到危机即将来临。战斗机部队司令阿道夫·加兰将军也觉得情况不妙，向戈林汇报：
“除非我们立即加强我们的战斗力量，除非我们立即为他们提供更好、更有效的武器并开发新的攻击战术，否则那些鸟总有一天会直接飞过柏林！”
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因此，战斗机部队得到了一些增援，改进了武器，并制定了“袭击”这些空中堡垒的新战术。但这仍然没有阻止他们出现在柏林上空……
空军上校约瑟夫·普赖尔，在他的 FW190 中，可以让这位久经沙场的飞行王牌感到恐惧，证明了美国重型轰炸机舰队的恐怖
1943 年 4 月，我完成了我的第一份“四引擎工作”（我们通常称之为与 B-17 的战斗）。当时，轴心国在北非的战斗已接近彻底失败。我们在博尼半岛执行了一些防御任务。在盟军的整体空中优势下，我们尽力为残部的非洲军队和意大利军队提供一些空中掩护，但还是做不到。改变他们在五月毁灭的命运。
请记住，那是在与喷火战斗机队混战之后，我们正准备着陆。突然，天空中出现了一个闪闪发光的轰炸机“舰队”，这是我以前从未见过的模型。他们在正午的阳光下猛烈地飞过我们的头顶。我们的战斗机燃料和弹药不足，因此没有进行拦截。但我很快就有机会近距离观察这些巨大的“鸟”。
我们将在西西里重新集结从非洲撤出的各种残余势力，并将他们重组为一个行动组织。当时战斗机司令部下发了一批小册子，都描述了一个内容：“如何攻击密集的四引擎轰炸机编队。”
目前还没有发现针对轰炸机群的最佳攻击方法，但已经确立了一些基本原则。包括：
尽全力打散对方阵型，对付单个轰炸机更容易；
如果你能准确地带领你的战斗机部队对对手进行正面攻击，使其能够突入轰炸机编队内部，那么你就可以打破它的编队；
尽你最大的努力让战士保持紧密的阵型，直到非常接近才开火。但是一旦达到射击距离，就需要我们常说的“每孔喷火蛇”，最大限度地提高火力密度。
当时驻扎在北非的美国第 12 空军通过不断的轰炸削弱了西西里岛的防御。 1943 年 6 月 25 日，我们的雷达站发现敌方轰炸机编队从地中海上空逼近我们，大约在撒丁岛和西西里岛之间，可能瞄准那不勒斯。这里还要说明一下，在输掉不列颠之战后，我们意识到电子设备尤其是雷达的不足，并在一段时间内大力开展了这方面的研究和改进工作。所以 43 年的情况与 40 年的情况大不相同。
按照我们一直在练习的新战术，我已将我的战斗机分成两个编队，120 架战斗机中的 3 架，但没有人与四引擎轰炸机大队作战。当我们接到起飞的命令时，又来了一个更正：敌人并没有像预期的那样攻击那不勒斯港，而是轰炸了墨西拿和意大利大陆之间的航线。所以他们已经开始返回北非的基地，而且飞得很低，很快就从雷达屏幕上消失了。我在撒丁岛和西西里岛之间飞行了大约 100 架飞机，但就在我接近敌机时，我得知敌人已经从雷达上消失了。我知道这意味着敌人正在接近海平面飞行，但由于海上有薄雾，目视搜索变得非常困难。就在我下令返航的时候，考虑到燃料已经不多了，突然出现在我们下方的敌机编队。空中堡垒分散在很远的地方，距离海面只有几码。地层很大，从一端到另一端几乎看不到。由于我们从未受过攻击海上飞行群的训练，因此发动一场协调良好的战斗的机会为零。结果极其糟糕，整个德军战机阵型一片混乱，连一场胜利都没有。许多飞行员迷失方向，不得不依靠雷达引导返回基地，再加上燃料不足。我们总共损失了 6 名战士。
那天晚上，我们从戈林那里收到了一个典型的命令，从德国高级战斗指挥官到前线士兵：他们要求所有参加战斗的飞行员，无论他来自哪个单位，都被带到军事法庭在敌人面前怯懦的罪名。这场可笑的闹剧只有在所有部队指挥官都要求他们先被带上法庭时才会结束。
但无论如何，这场战斗给了我们深刻的教训。我们开始了更严格的训练，练习我们过去学到的一切。与此同时，德国其他部队也在不断探索应对轰炸机群的方法。一个单位的指挥官在一场战斗中成功地使用1000磅炸弹炸毁了敌4编队。其他部队随后开始了同样的训练，但没有人能够重复这种胜利的方法。这种策略需要一些飞机每架携带一枚带有定时引信的 1000 磅炸弹爬升到轰炸机编队上方，但准确估计高度差以确保炸弹正常工作是一个大问题。在我的记忆中，这种攻击只有一次成功执行。
我们的另一款新武器比较成功。这是陆军使用的类似火箭筒的武器，可以挂在梅塞施密特 Me109 或福克狼 Fw190 的机翼或机身下。这枚220mm火箭5的精度不高，弹道简直难以捉摸。为了在1000米的距离击中对手，你必须在目标编队上方约150米的高度开火。但是，如果我们成功让火箭母舰爬升到正确的高度，接近敌方编队1000米，火箭的爆炸通常可以破坏堡垒或解放者的编队。如上所述，单独的轰炸机通常是更容易的目标。但除了准确性之外，武器的重量和气动外形也严重影响了单发战斗机的爬升率，这导致火箭运载火箭到达正确高度需要很大的耐心。
随着我们不断练习各种攻击重型轰炸机舰队的方法，他们的护航战斗机出现了。这些人通常很快就能识别出我们攻击方法中的弱点，以至于我们不得不开发新的方法。最有趣，也是最危险的事件之一是与我们的战斗机在空中相撞。 1943 年，我们开始为 Fokker Wolf 战斗机添加装甲板，并将它们安装在一些近距离攻击单位中。他们想尽可能地靠近轰炸机，如果所有弹药都打完后敌机还在飞行，那么他们必须使用撞击来摧毁敌人。事实上，发生过多次碰撞，但令人惊奇的是，在大多数情况下，进行碰撞的飞行员能够安全跳伞并逃生！但这种方法的问题也在于让这些飞机达到正确的高度——它们的额外装甲严重降低了爬升率。
最后，最成功的方法发生在配备特制空对空火箭的飞机上。从 1943 年到 1944 年底，我几乎只参与了针对盟军重型轰炸机群的战斗任务。之后我来到了第一个装备齐全的喷气式战斗机 Messerschmitt Me262 战斗机部队——第 7 天战斗机“诺沃特尼”第 6 联队担任联队指挥官。当时我方Me262开始装备50mm R4M空空火箭弹，每侧翼下24枚，在距离敌群1000米处齐射48发。结果非常棒：在对付密集的敌方编队时，一次齐射击落一架敌机是很常见的。但是这种火箭没有配备普通的战斗机，只用在喷气式战斗机上。
在这场与敌方四引擎轰炸机舰队的战斗中英国喷气式战斗机发展，德国战斗机飞行员的损失惨重。没有经验的年轻人越来越多，随着战斗的进行，士气低落。当然，这也受到了整个国家不利的军事形势的影响。每个飞行员都面临着严重的困难，尤其是在完成任务返回基地时。战斗经常发生在云层之上，在混战之后，完全迷失方向和燃料匮乏的飞行员经常不得不下降到云层下寻找降落的地方。导航设施严重不足，很多飞机就这样丢失了。那些剩余的飞机到处降落，以至于我们不得不采取一个操作程序：为了攻击敌机的第二个编队或应对当天的第二次大攻击，任何基地的所有战斗机都由一个临时指派上级军官，补充燃料和弹药后，不分飞行员原来所属的单位，编队攻击敌群。我想大家都可以理解，这样的阵型，如果不特别说，战斗力势必会大打折扣。
1944 年底，德国战斗机部队由当时世界上最优秀的飞行员组成，但绝大多数都是年轻且缺乏经验的新手。从 1944 年下半年到 1945 年初，数据显示，年轻飞行员平均在两次战斗任务后阵亡！另一方面，飞机的情况非常好，实际上我们被后方派来的飞机吓到了：1944年10月，军工企业一共制造了4300架战斗机！然而，燃料情况令人绝望，训练飞行几乎被取消——不用说，新飞行员上战场时已经死了。
众所周知，大部分战斗机根本不在负责拦截敌对轰炸机群的部队手中7。直到 1945 年初，情况才略有好转。希特勒根本没有意识到它们的价值，甚至可以这样说：他对天上的战斗没有概念。但同时我也承认，即使一开始所有的喷气式战斗机都投入到与敌方轰炸机群的战斗中，这场战争的最终结果也不会改变。
在与盟军轰炸机舰队的这场壮丽战役中战斗的德国飞行员中，只有少数人幸免于难。幸存者们都同意我的看法：攻击这些“飞行堡垒”并不是什么愉快的经历。像我一样穿越空中轰炸机“溪流”的飞行员都不会忘记这张照片，我相信每个人都松了一口气，可以完好无损地返回基地。
我希望我的描述能反映二战中最重要和决定性的斗争之一的某些方面。
评论：
1943年8月17日，美国空军第8航空队首先袭击了德国施韦因富特的轴承厂，230架轰炸机中有36架被击落，另有多人受伤；第二次突袭是一场灾难，291架轰炸机中有60架被击落，17架重伤，121架中度损伤返回。两场战斗的伤害率之高，让美军无法承受，于是暂停了一段时间的白天轰炸。
Joseph Prier：著名的德国空军第 26 日战斗机联队“施拉格特”的联队指挥官，马刀橡树叶骑士十字勋章，101 次击落记录，全在西线，是的，是对抗盟军空军的老兵。在著名的战争片《最长的一天》中，他是6月6日率领仅有的一对德国战斗机飞越着陆场进行扫射的原型机。1942年10月9日，时任舰长的普里尔舰长JG26第3旅第一次与B-17作战。彼时，普里尔在西线有 77 次击球的记录，是这个王牌翼的首席。空战专家。但B-17的巨大体型让他连续两次误判交战距离，最后第三次成功拦截击落一架轰炸机。由此可见拦截四发轰炸机的难度，这也是普里尔击落的11架四发轰炸机中的第一架。
当时，斯坦霍夫是西西里岛第 77 日战斗机联队的指挥官。
自从美国四引擎轰炸机问世以来，德国空军一直在研究各种对付美国轰炸机的方法。 2./JG1 的 Heinz Knock 中尉和第二中尉 Dieter Gerhardt 想出了如何使用 Bf109 携带 250 公斤炸弹，并将其设置为下降到一定高度，然后爆炸以攻击轰炸机。
该提议于 1943 年 3 月 22 日首次测试。5./JG11 的中尉敲击（此时 JG1 已分裂为两个机翼，JG1 和 JG11）攻击了一组刚刚完成的 B-17轰炸威廉港，炸弹在小组中爆炸并击落了 1 架 B-17。
当天晚些时候，Knock 的“创新”被分层上传。半夜英国喷气式战斗机发展，帝国元帅戈林亲自给小中尉打电话祝贺。这个实验在诺克被提升为中队长 5./JG11 后继续进行。携带炸弹的 5./JG11 的 Bf109G 在 7 月 28 日击落了 12 架来袭的 B-17 中的 7 架，一名飞行员仅用一颗炸弹击落了 3 架。
这种攻击方式的难点在于，战机必须先飞到轰炸机机群上方1000米左右，然后调整航向和速度与轰炸机相同，设置好后投弹延长保险丝。炸弹只有在刚经过航空群时才引爆才有效，所以高度的判断也很重要。由于准备工作过多，这种方法很容易引起下方轰炸机舰队的注意。显然，美军并没有发现这种新策略，因为他们将轰炸机损失归咎于空对空火箭。
这种攻击方式在美军大量护航战机出现后已经没有实际可行性，因此被搁置到了冷宫。
Sic，这款空对空火箭发射器，代号为 WFr。格。 (Werfer-Granate) 21，应该发射 210 毫米火箭弹。
沃尔特·诺沃特尼，德国空军王牌 5 号，258 次击落记录，钻石军刀和橡树叶骑士十字勋章。 1944 年 11 月 8 日，指挥德国空军第一个喷气式战斗机测试部队的 Kommando Nowotny 被一架美国 P51“野马”战斗机击落。他死后，德国第一个喷气式 Messerschmitt Me262 战斗机联队，第 7 日战斗机联队被命名为在他之后。
生产的 1,294 架 Me262 中只有 200-300 架用于防空作战。
