作为第一次世界大战中第一个研制并投入实战的坦克，英国在二战中面临着非常严重的坦克危机。面对德军虎式重型坦克和黑豹中型坦克，英国坦克总是被德军打成碎片。考虑到这场可怕的坦克危机，英国人不得不重新审视他们作为主要进攻单位的巡航坦克。最终，英国人不负众望，研制出彗星巡航坦克，向德国动物园发起挑战。然而，最终这辆彗星巡洋舰坦克并没有投入实战，战后仓促退役。那么这款在战争中从未开过枪的彗星巡洋舰坦克性能如何呢？为什么战争中没有开枪？
一、英国的坦克危机
二战前，英国人将他们的坦克分为两类——步兵坦克用来掩护步兵，巡洋坦克用来执行装甲作战。按照英国的概念，巡航坦克皮薄而笨重，火力凶猛，能够飙车到酷毙了的地步。在实战中，它依靠机动性实施快速攻击，并利用自身出色的反坦克火力摧毁对手的坦克。英国人想得很好。战斗时，他们让巡航坦克像轻骑兵一样快速冲锋，然后步兵坦克掩护步兵杀敌阵地，在战壕里一个个互相残杀。
但是当战争来临时，英国人发现他们的想法迷失了。十字军巡航坦克和骑兵巡航坦克都很优秀，但根本无法抵抗。德军只要拿出一门50毫米反坦克炮，就能把十字军巡航坦克全部打成废铁。至于皮厚的玛蒂尔达II型步兵坦克，虽然被自己打败了，但是跑的太慢了。当玛蒂尔达II步兵坦克与敌人交战时，估计十字军的巡航坦克已经被打成了废铁，此时它们也是德军反坦克炮的目标。就算巡洋坦克和步兵坦克侥幸躲过那些反坦克炮，一旦遇到德军的88毫米高射炮，也会被打得粉碎。
更要命的是，为了加强自己的坦克优势，尤其是在苏德战场上遭受T-34中型坦克和KV系列重型坦克的损失后，德国人也开始推出自己的新型坦克——虎式重型坦克和豹式中型坦克。面对这些强大的德国动物，别说英国人没有办法，苏联人和美国人也没有办法。在北非战场上，德军小批量投入了一些虎式重型坦克，不到一个营就将英军的各种巡航坦克和庞大的美国M4“谢尔曼”中型坦克打得落花流水。如果不是空军坚守阵地，估计要彻底翻盘了。
而让英军绝望的是，他们的新型克伦威尔巡洋舰坦克在战场上也表现不佳，基本上是秒杀。但是德国人的虎式重型坦克和豹式中型坦克越来越多，听说还有更恐怖的虎王重型坦克。面对越来越多的德国动物园，英国人只能在美国援助的谢尔曼坦克上安装17磅的反坦克炮，以备不时之需。但英国人还是要挽回面子。为了对抗这些该死的德国动物，英国人决定自己克服当前的坦克危机，并将一款新的巡洋舰坦克列入开发计划。
二、彗星巡洋舰坦克
英国人早先在克伦威尔巡洋舰坦克的基础上开发了它，希望得到一辆配备17磅反坦克炮的挑战者巡洋舰坦克，可以对抗德国的动物。但不幸的是，17磅的反坦克炮的重量对于当时研制的挑战者巡洋舰坦克来说是一场灾难，挑战者巡洋舰坦克的平衡被这门反坦克炮彻底破坏。不过，挑战者巡洋舰坦克的失败对英国人来说并非没有帮助，至少他们在研发新型巡洋舰坦克时总结了一些经验。
而这也促成了英国新研制的A34巡洋坦克——彗星巡洋坦克的成功。彗星巡洋舰坦克仍然是在克伦威尔的基础上设计的。坦克长6.55米，宽3.048米，高2.68米。 Renwell 坦克也是如此，总重量为 33.5 吨。
不过，这次英国人有心了，把车体放大了。此举是为了更好地容纳17磅反坦克炮，以免像过去那样被17磅反坦克炮干扰。当然，车身还是采用垂直结构设计，因为受限于英国工艺。因为如果要改成斜面装甲和铸造车体，整个生产工艺都必须修改，战时显然不可取，所以只能继续焊接工艺和立式结构。
为了弥补这一点，炮塔的防御得到了极大的加强。炮塔护盾和炮塔前部为101毫米铸钢装甲，其余为轧钢，侧面63毫米，炮塔后部57毫米，顶部25毫米。炮塔的驱动也从克伦威尔巡洋舰坦克的液压式改为更可靠的电动式。
至于火炮，英国人原本计划采用17磅的反坦克炮，这是当时英国唯一能有效击败德国动物的反坦克炮。但是要完全安装在彗星坦克上显然很难，所以维克斯·阿姆斯特朗曾考虑设计一款75mm口径的新型坦克，可惜这种新型坦克炮也无法安装。登上彗星坦克。
所以最终的折衷方案是将 17 磅反坦克炮的直径缩短到 49 倍。这样会降低火炮的威力，但可以保证17磅炮能顺利挂载在坦克上，不会对平衡造成任何破坏。另外，炮弹不是77mm口径，而是17磅炮弹装在三英寸高射炮弹的推进剂弹筒上。通过这些改进，这把大修后的77HV坦克炮实际上已经变成了减载炮，实际口径减少到76.2mm。
77HV坦克炮采用穿甲连帽被套（APCBC）炮，初速785米/秒，可在1000米外击穿110毫米厚的轧制均质装甲，使用穿甲弹炮弹（APDS）枪，初速为每秒 1120 米。 ，可以在1000米的距离穿透165毫米厚的均质钢装甲。虽然不如萤火虫坦克上的17磅反坦克炮，但搭载77HV坦克炮的彗星巡洋舰坦克完全可以与德国主力坦克黑豹中型坦克抗衡。
另外，坦克吸取了之前步兵-坦克协同的教训，不仅在彗星巡洋舰坦克上，可以与营级垂直通信的19式对讲机，和与营级横向通信的38式对讲机随行步兵单位。后部还配备了可以与车通信的电话，方便近战配合。可以说，新发布的彗星坦克是当时英国坦克设计的巅峰之作。
三、不合时宜的彗星巡洋舰坦克
遗憾的是，彗星坦克虽然在 1942 年进行了测试，但由于结构设计问题，例如更换了更强的悬挂设备等，直到 1944 年 9 月才正式生产。当然全自动小动物防御火炮，除了机械设计问题，77HV坦克炮的生产延迟也是一个问题。这是因为当时生产77HV坦克炮并不是重中之重。毕竟77HV坦克炮和17磅反坦克炮是不能混用的。因此，到 1945 年 9 月，仅完成了 360 门 77HV 坦克炮。在77HV坦克炮产量不足的情况下，彗星巡洋舰坦克的生产受到影响，导致更换工作异常缓慢。虽然在停产前已经实现了数千产量，但大部分是在战争结束后生产的。完成。
1944年9月，彗星巡洋舰坦克被配发给驻比利时的英军第11装甲师第29装甲旅。之所以发给该旅，是因为该旅随后与英国第二军一起部署到荷兰东南部的马斯河线。该旅将在未来预期的德国本土战斗中充当突破性先锋。为了使该旅在与德军装甲部队的战斗中获得优势，该旅率先获得了彗星巡洋舰坦克。
然而，就在该旅进行装备转换训练时，突突之战突然爆发，该旅没有完成转换就上阵。直到 1944 年 12 月，当突出部之战结束时全自动小动物防御火炮，第 29 装甲旅才对所有不是萤火虫坦克的谢尔曼坦克进行了改装，并用彗星巡洋舰替换了所有谢尔曼坦克。
改装训练恢复后，第29装甲旅开始逐步适应和掌握彗星巡洋舰坦克。 1945年3月，该旅参加了德国本土进攻的“战利品行动”。第29装甲旅非常希望能在战场上遇到那些让他们头疼的德军坦克，把他们从德军手中洗掉。跑来跑去的耻辱。
不幸的是，由于此时德国的国力已经跌入谷底，所以第29装甲旅想象中将与德国装甲部队爆发的惨烈战斗并没有到来。几乎每时每刻，他们都沦为步兵的野战出租车，这让第29装甲旅感到非常气馁。
虽然据说在前往德国柏林的路上，彗星巡洋舰坦克以良好的时速和51公里时速在德国公路上的行驶速度而声名鹊起。但遗憾的是，彗星巡洋舰坦克在设计中强调的反坦克能力一直没有得到证实，这给彗星巡洋舰坦克的未来服役带来了非常不好的影响。
尤其是在柏林的胜利阅兵上，苏联IS-3重型坦克的出现给彗星巡洋舰坦克的未来蒙上了一层阴影，因为它根本无法与IS-3重型坦克抗衡。更何况它的制作工作被大大推迟，战争已经结束，所以它的命运更加不确定。
结论
二战结束后，彗星巡洋舰坦克继续服役一段时间，但性能逐渐落后，这是个大问题。虽然它的生产在战后继续，但在战争结束前完成了计划的产量。然而，面对苏联新型坦克IS重型坦克和T-54/55中型坦克，无法装备QF20磅炮和M1 120毫米坦克炮的彗星巡洋舰坦克根本无法与之抗衡。最终，这些彗星巡洋舰坦克于1958年全部退役，大部分出口海外，少数作为国内军队仓库的储备库存，或成为博物馆展品。这辆在二战末期生产的彗星巡洋舰坦克，最终没能证明自己的实力。不得不说，这对彗星巡洋舰坦克来说是一个遗憾。
参考：《大地之狮：二战坦克》
《坦克大战》
“二战坦克”
