据aerospacetestinginternational网站2021年7月16日刊文，英国克兰菲尔德大学正式开放投资总额达6700万英镑（合9300万美元）的数字航空研究和技术中心（DARTeC），旨在推动数字技术在航空运输领域的应用。克兰菲尔德大学首席执行官兼副校长Sir Peter Gregson教授表示，DARTeC中心的成立标志着克兰菲尔德70年飞机和航空研究史上的又一重要阶段。
该数字航空研究和技术中心位于克兰菲尔德机场旁边，由中央大楼、数字航空研究实验室和开放的计划办公空间组成，员工、学生和合作伙伴一起工作。该中心还配备了一个部分覆盖的机库实验室，通过机场风格的空桥连接到波音737-400飞机上。
该中心的目标是解决航空业面临的一些主要研究挑战，包括将无人机集成到民用空域，通过技术进步提高机场的效率，通过安全数据通信基础设施建立安全的共享空域，还要提高使用自感应/感知和自修复/修复技术的飞机的可靠性和出勤率。
DARTeC中心的合作伙伴包括Aveillant公司、蓝熊系统研究公司、波音公司、BOXARR公司、ConNECted Places Catapult公司、克兰菲尔德大学、阿提哈德航空公司、希思罗机场、国际海事卫星组织、国际航空运输协会、IVHM中心、萨博、Satellite Applications Catapult、Spirent通信公司和泰雷兹集团。
该中心将为突破性的研究提供保障，这将是克服未来飞行挑战和实现航空业可持续增长的关键。克兰菲尔德大学的机场拥有英国第一座可操作的数字空中交通管制塔和用于研发项目的下一代雷达技术。中心将与英国国家超视距实验走廊（NBEC)合作，为无人机和无人机实验提供安全且可控环境。
目前，该数字航空研究和技术中心已启动相关研究项目，重点开展空中交通管理和机场基础设施的数字化研究，以帮助减少航空碳排放。正在进行的研究项目包括9个，这些项目是英国研究与创新公司“未来飞行挑战”项目的一部分，总投资额超过850万英镑（约合1200万美元）。克兰菲尔德大学项目负责人、交通运输系统主管Graham Braithwaite 教授表示，DARTeC中心在帮助定义和开发未来的飞机、机场、航空公司和空域管理系统方面发挥了关键作用。
