据airforcemag网站2021年7月15日报道，美国空军在推进B-21轰炸机项目并对B-52轰炸机进行现代化改造的同时，需要加速B-1和B-2轰炸机退役进程，因为同时列装4种轰炸机是不可持续的。
在7月14日的美国空军协会米切尔航空航天研究所活动期间，负责规划和项目的副参谋长戴维·S·纳霍姆中将表示，B-21正在制造中并即将首飞。届时，空军将同时拥有B-1、B-2、B-52和B-21。
纳霍姆指出，这是无法承担的，尽管B-1和B-2非常优秀，但随着B-21的列装，这两种轰炸机必须停止服役；美国空军将只使用两种轰炸机，即B-21和经过现代化改进的B-52。
纳霍姆透露，近期内B-52正在进行重大现代化改造，包括更换发动机、升级航空电子设备和新的“数字骨干网”。B-52将暂离空军机队以接受升级，从而减少了可用于执行任务的轰炸机数量。他认为，“当这些飞机正在改装时，我们将面临数量短缺的问题。这是我对轰炸机机队最大的担忧……在接下来的五到七年里，随着B-21逐渐服役，我们会开始退役B-1和B-2。”
美国空军最终希望发展到拥有220架轰炸机的机队。
美国空军预计第一架B-21将在2022年首飞，随即前往加利福尼亚州爱德华兹空军基地进行测试，而计划退役的17架B-1中的第一架已经飞往亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地的“墓地”。美国空军准备将B-1机队缩减至45架飞机，并在埃尔斯沃思空军基地(SD)和戴斯空军基地两个基地之间平均分配。
