周日晚些时候，一架 C-130 Hercules 降落在冰冷的南极跑道上，以营救一名在麦克默多站患有严重疾病的美国人，新西兰军方表示，这是一项危险的医疗后送任务，是首次使用夜视技术。
“这是考验机组人员和飞行员技能的任务之一，”美国驻惠灵顿大使馆的国防武官伊恩·默里上校在一段关于这次行动的视频中说。“你正在冰上降落一架巨型飞机。晚上。没有灯光。在(夜视)护目镜下。”
南半球正值冬天，飞往南极洲的航班既罕见又困难。但国家科学基金会在一份声明中表示，疏散确保了患者在车站无法获得医疗服务，对新西兰的帮助表示感谢。
.@NSF 感谢新西兰国防军在上周末从麦克默多站进行的医疗后送期间提供的援助。
两国在南极开展科学研究，并有着长期的伙伴关系。
新西兰国防军在一份声明中说，这架载有 13 名机组人员和医务人员的新西兰皇家空军航班于周日晚上 10 点 30 分前离开了该国的南岛。
“通常情况下，我们可能每 5 到 10 年执行一次这样的任务，”RNZAF 飞行指挥官罗伯特·阿特里尔在美国大使馆发布的视频中说。“我们……很高兴也很荣幸能够帮助我们的一位南极伙伴。”
美国人的健康问题的细节没有公布。默里说，这并没有危及生命，“但这是我们需要尽快让患者恢复安全的情况之一。”
麦克默多站是美国南极计划的物流枢纽，也是该大陆最大的基地。它位于罗斯岛的 Hut Point 半岛，这是可乘船抵达的最南端的坚实地面。
RNZAF 奥克兰基地指挥小组上尉安迪斯科特在新西兰国防军的声明中说，自 7 月 3 日以来，空军机组人员一直试图前往南部大陆，但整个星期恶劣的天气都阻碍了努力。
“飞往南极洲是我们飞行的风险最高的任务之一，因为没有改道机场，并且无法在不加油的情况下上下飞机，”斯科特说。“由于极冷、快速变化的天气以及您在夏季‘看到’的变化几乎没有视觉警告，冬季飞行带来了更多挑战。”
新西兰国防军表示，麦克默多菲尼克斯机场的地面机组人员确保跑道灯火通明，可以安全着陆。新西兰军方表示，飞机加油并于周一下午 2 点后不久返回基督城。
