据breakingdefense网站3月31日刊文，美国空军空中机动司令部（AMC）负责人杰奎琳·范·奥沃斯特将军表示，加油机和运输机将来可能会携带自己的反导导弹，甚至发射载有导弹的无人机，以帮助他们在更加复杂的敌对防空系统中生存。杰奎琳表示，C-17运输机和KC-46A加油机的翼下均设有外挂点，因此“携带一两枚导弹用于自卫是美国空军的初步想法”。
杰奎琳热衷于推动创新思想，包括使用导弹和无人机等“可消耗”装备，以确保空中机动机队的生存能力。她认为大型的、笨重的加油机和运输机是相对易受打击且高价值的目标。
美国空军研究实验室刚刚开始探索新型多用途无人机系列的发展潜力，近期将重点放在“高价值机载资产保护”上。但是，杰奎琳表示，到目前为止，空中机动司令部尚未计划使用自卫无人机进行任何实验。她对国防高级研究计划局（DARPA）的“小精灵”无人机项目表示乐观，该项目旨在证明从C-130的后面发射和重新捕获武装无人机群的可行性。杰奎琳还对埃隆马斯克提出的使用火箭进行点对点交付货物的可能性充满热情。
杰奎琳强调，“我们必须要提高生存能力的第一件事就是战场态势感知。目前，我们的大多数机队都在对战场了解为零的情况下起飞。我们需要知道的第一件事是——战斗在哪里，发生了什么，我需要转向吗？仅仅拥有战场态势感知就意味着将变得更有弹性，而且我们还有更多选择来做出利于生存的决定。”
杰奎琳解释，通过连接到网络，每个人都可以查看C-17或KC-135加油机是否遇到麻烦。这意味着战斗机可以争取掩护目标飞机，也可以派遣他们前去拦截更远的入侵导弹。或者，空中机动司令部的飞机可以使用自己的防御性防空武器将其击落，或者使用吊舱中内置的先进电子战能力。
杰奎琳也希望探索空中机动司令部如何通过新任务（例如将加油机装备为通信节点）来提供帮助，从20世纪的作战方式向新兴的联合作战概念的“全域作战”愿景过渡。这就是空中机动司令部如此致力于推动空军的先进作战管理系统（ABMS）计划的原因之一。先进作战管理系统旨在建立军事物联网，以支持联合全域指挥与控制（JADC2）。
杰奎琳透露，正如前空军采办负责人威尔·罗珀（Will Roper）2020年暗示的那样，波音公司的KC-46加油机已被美国快速能力办公室（RCO）选中挂载通信软件吊舱，作为ABMS “一号发布”（releaseONE）能力的一部分。吊舱使加油机能够扮演飞行信号塔的角色，在F-22和F-35战斗机等不兼容的平台之间转换，以及将数据传输到对抗环境空域中的战术飞机上。它还将携带能够在边缘进行数据处理并创建潜在“行动路线”以供指挥官使用的软件。
杰奎琳表示:“吊舱内部的内容可能会发生变化,从指挥控制节点到安全处理节点，甚至可能具有防御功能。我们只是在设计一个具有合适重量和功率的吊舱，然后再使用该吊舱进行所有不同的处理。”
此外，空中机动司令部正在研究该吊舱将如何装备KC-135，C-17和其他飞机上。
