据aerospacetestinginternational网站2021年4月6日报道,驻扎在马里兰州白橡树地区的美国阿诺德空军基地工程开发综合体(AEDC)已经完成9号超高速风洞性能升级工作,2020年夏天开始进行18马赫高超声速飞行器测试活动。
在此之前,9号超高速风洞只能产生最大速度为14马赫的气流。高超声速风洞建设的需求起步于上个世纪八十年代,2000年代中期,基于计算机建模、仿真检测技术的大幅进步,AEDC组建了9号超高速风洞升级团队。2014年,该团队重点开发了新型风洞喷管材料和激光检测设备。2017年,AEDC启动为期3年耗资650万美元的9号超高速风洞升级工程,该项目还得到高超声速实验能力改进计划(HTCIP)的资助。在此期间,升级团队预算内按计划开发出新型材质喷管和激光检测设备原型。2019年4月,升级团队完成9号超高速风洞18马赫硬件设备升级,并进行了初始校准。2019年中期,升级团队对9号超高速风洞18马赫气流生成能力进行了测试,以期验证新型材质喷管在14马赫和18马赫风速下是否保持形态稳定。2020年,升级团队完成为期2个月的校准工作。