英国于3月22日发表了国防命令文件，将通过退役部分现役飞机来筹集资金，以便投资于新系统和新技术，最终可以将“资金与可靠的野心相匹配”，备受关注的“暴风”项目也得益于此。
英国在3月16日发布了《2021年综合评估报告》，被英国政府称为是自冷战结束以来最全面的国防和外交政策评估。虽然该报告因展现出英国的雄心勃勃而受到其国内赞扬，但随后在3月22日发布的国防指挥文件显示，在英国认为全球安全环境不断恶化的情况下，英国将难以满足军方在未来十年的所有要求。
把钱花在未来
英国国防部将重点投向未来，将对高科技领域进行投资，包括网络能力、无人机系统、太空能力、定向能武器和高超声速技术等方面。从空中力量的角度看，这份国防文件带来的为数不多的好消息，是宣布投资20亿英镑（27.5亿美元）用于研发下一代战斗机“暴风”（Tempest）项目。
但这种长期愿景需要不菲的资金投入，也似乎会给目前带来了一些“短期成本”，许多现役飞机都将遭到裁减。
英国皇家空军的C-130J运输机队是英国《 2021年综合评估》中最重大的受害者之一。
E-7预警机的采购数量有所减少。
例如：
（1）第1批早期的欧洲战斗机“台风”将会提前退役，从原定的2030年提前到2025年；
（2）取消了在2015年《战略防御与安全评估》中承诺购买138架F-35战斗机的计划，取而代之的是最终将购买超过48架的“模糊”承诺；
（3）C-130J运输机机队也将被裁撤，其所承担的作战任务将转移给空客A400M运输机，取消了关键的战术运输能力或将使英军的机动性受到重创；
（4）E-3D预警机将在2021年退役，而作为替代品的E-7“楔尾”预警机的采购从最初的5架减少为3架，且预计到2023年才能交付。尽管C4ISR能力已在英国的军事思想中变得越来越重要，但这种能力下降正在下降。
美国《航空周刊》对英国截至2030年的在役军机和重点机型数量进行了预测。
图源：《航空周刊》
妥善的构建合作模式
对于“暴风”项目，英国希望有一个可以接替欧洲战斗机“台风”的平台，并能与 F-35一起在高对抗的复杂环境中使用。
在“暴风”项目宣布获得的20亿英镑资金中，有12亿英镑实际上是新增的资金，标志着英国有意推动“暴风”项目的决心。同时，包括BAE系统公司、莱奥纳多、MBDA、罗罗等在内的“暴风”项目工业界团队共同投资了8亿英镑。不过在这20亿资金中，部分资金来自2018年启动的“未来作战航空系统技术计划”（FCAS TI）的剩余。
英国国防采购部长杰里米·奎因（Jeremy Quin）在3月24日举行的皇家联合军种研究所（RUSI）空中力量会议上表示，这是英国政府与合作伙伴决心共同推进该项目的重大承诺。并且，来自英国的现金注入可能促使意大利和瑞典也开始在该项目中出资，三国已经开始讨论联合要求。
英国政府目前在“暴风”项目上的投资已远超过了法国、德国和西班牙在“未来空中作战系统”（FCAS）上的投资，而FCAS计划正因工作分担和知识产权争议而陷入困境。
法、德、西的FCAS计划面临困境。
同样，“暴风”项目也可能会面临类似的障碍，因此三国仍必须就该系统的交付模式尽快达成共识。英国将从过往的“狂风”和“台风”战斗机合作中吸取教训，希望构建一种合作伙伴关系，不仅能为意大利和瑞典带来公平的工作份额（三国已在2020年12月签署了一份三方谅解备忘录），还能让之后加入的新合作伙伴顺利融入项目。
英国、瑞典、意大利三国已在2020年12月签署了一份三方谅解备忘录。
“暴风”将进入下一个发展阶段
“暴风”项目已准备好为即将到来的为期4年的概念评估阶段提供资金，这一阶段将进一步提高技术成熟度，并巩固核心要素，包括机载系统、以及诸如无人机和忠诚僚机之类的附加能力。
到目前为止，“暴风”项目基本上是一系列的研究和开发项目，目的是对可能应用的技术进行测试和成熟化。这项工作是由“暴风”工业界团队通过“未来作战航空系统技术计划”与英国国防部合作完成的。
“暴风”正在通过6个模块的工作进行开发。其中作为第一模块的概念设计阶段，将整合其他五个模块，后者包括下一代技术（如低可观测性以及推进系统）、传感器、效应器（指定向能和电子干扰等装备）、机身技术、以及诸如基于模型的系统工程和制造技术等促成因素。除概念和评估阶段之外，还将进行一系列替代系统的评估（日期尚未公开），评审过程将在工业界和国防部之间共同进行。
目前，“暴风”的最终配置和所需具备的能力尚未确定，项目团队仍在考虑多种选择，在各方的需求之间寻求平衡。
意大利在如何使用“暴风”方面也与英国有着相似的看法，即将其与F-35结合使用。不过除此以外，在非常规能力办公室任职的意大利空军上校认为，“暴风”还可以作为纳米卫星的发射平台，来修复因对抗性活动而受损的卫星星座。
国防采购部长奎因还赞扬了瑞典萨博（Saab）在“鹰狮”战斗机开发中进行的数字测试和仿真能力，极大地减少了测试物理系统所需的时间和成本，并希望将数字化开发应用到“暴风”项目中。
除了与意大利和瑞典的伙伴关系，英国政府还确认了与日本的合作，包括此前未公开的推进系统研发工作。日本正与莱奥纳多英国电子分部合作开发下一代雷达，并与MBDA在“流星”超视距空空导弹方面展开了合作。
“暴风”的全面开发将在2025年开始，预计将在2035年实现初始运行能力。（注：部分资料来源于《航空周刊》文：马元）
