你需要记住的是:经过6年的概念上的犹豫不决，1988年陆军终于发出了一份提案请求，并在1991年选择了波音公司和西科斯基公司提出的未来主义设计方案。这架rha66(侦察攻击直升机)根据军队习俗正式以科曼奇印第安部落命名。
突击测验:有什么著名的美国军用飞机拥有隐形雷达横截面和先进的网络传感器，但却超出预算数十亿美元，并落后于计划数年?
今天人们可能会想到F-35隐形战斗机，但在2004年，最及时的答案可能是RAH-66科曼奇。这架外表光滑的隐形直升机花了22年的研发时间，花费了超过70亿美元，然后突然被取消，只展示了两架会飞的原型机。
科曼奇是在20世纪80年代军费过剩的情况下，由陆军的轻型直升机实验计划构想出来的。在其他目标中，该项目寻找陆军OH-58基奥瓦和OH-6 Cayuse侦察直升机的替代品，这两种直升机来自民用贝尔206 jeanger和休斯500直升机。
侦察直升机的主要任务是侦察敌人的位置，并指定它们供友军攻击。然而，他们也适合用火箭吊舱、轻机枪、甚至是摧毁坦克的拖车或地狱火导弹来攻击轻防御目标，装甲阿帕奇武装直升机则对付更重的敌人。
尽管如此，陆军还是想要一架更有生存能力的侦察直升机，以对抗苏联庞大的机械化军队，后者有自行推进的短程防空导弹和快速发射高射炮保护。
还有什么比空军F-117隐形飞机上的隐形技术更好的方式来智胜这些雷达制导系统呢?
经过六年的概念上的犹豫，在1988年，陆军终于发出了一份建议请求，并在1991年选择了波音和西科斯基公司提出的未来主义设计方案。这架rha66(侦察攻击直升机)根据军队习俗正式以科曼奇印第安部落命名。你可以在这里看到90年代的设计文档。
五角大楼拨款26亿美元开发这架直升机，其中1200架最终计划在康涅狄格州布里奇波特的西科斯基工厂生产，总成本为340亿美元(每架2800万美元)。
同年，苏联解体——连同建造许多美国镀金武器系统(如“海狼”级潜艇)的理由和预算。
尽管如此，波音公司和西科斯基公司继续开发了两种原型机，其表面采用雷达吸收材料制成的非雷达反射表面。据称，这使得突击队员的雷达横截面只有OH-58的1/250，使得它能在被发现之前接近敌人4倍。
散热系统将热排气引入机尾，通过遮蔽的机尾风扇进行冷却，并使用红外衰减漆将侦察直升机的热信号降低到正常的四分之一。即使是科曼奇直升机顶部旋翼上的五个向下倾斜的叶片，其产生的噪音也只有普通直升机的一半。
如果被发现，科曼奇还被雷达预警系统、自卫干扰器、箔条和曳光弹发射器进一步保护，以及足够的凯夫拉尔和石墨装甲，足以抵挡重型机枪子弹和23毫米炮弹。
一名飞行员和一名武器系统官员串联坐在一起，用特殊头盔上的瞄准器和液晶多功能显示器操作直升机。像隐形战斗机一样，科曼奇可以在内部武器舱内携带多达六枚地狱火反坦克导弹，这样突出的武器不会增加其雷达信号。甚至侦察直升机的起落架和下颚安装的20毫米三管XM301加特林加特林炮也被设计成向内收缩。如果火力优先于隐形，RAH-66可以安装翼头，使其武器装载量增加一倍以上。
科曼奇也是终极的“斗狗”直升机——其惊人的最高时速可达每小时200英里，在急转弯和绕圈飞行时的敏捷性，以及可发射12枚AIM-92型毒刺热追踪防空导弹的能力。这架直升机的三余度线控飞行控制系统使它在进行紧张动作时也能保持稳定。1999年甚至发布了一款电子游戏，让人们期待已久的侦察直升机与同样灵活的俄罗斯Ka-52“霍库姆”(Hokum)攻击直升机展开较量。
RAH-66使用一个远程前视红外传感器来识别敌人，然后它可以用一个激光目标照亮敌人。一个毫米波长弓雷达可以选择性地安装在旋翼顶部，允许机组人员“窥视”隐藏的山顶和树木。传感器数据可以通过高速数据链传送给友军。
1996年1月，一架RAH-66原型机终于进行了第一次飞行，三年后又有一架原型机加入。但在后来的F-35中，科曼奇战机采用了如此多的全新技术，以至于随着时间的推移，开发、调试和整合的成本几乎增加了三倍。例如，直升机比预期重了数百磅，导致了事后的减重，并努力开发更强大的T800涡轴发动机。RAH-66的软件被证明有缺陷，它的传感器不可靠，它的雷达吸收材料暴露在雨水中容易受到侵蚀。
与此同时，陆军的基准逐渐上升——例如要求轻型侦察直升机以某种方式能够携带足够的燃料进行跨洋渡轮飞行。
到2002年，成本超支和拖延为科曼奇赢得了许多官僚主义对手，阿富汗和伊拉克战争很快将支出转移到紧急的应急行动上，导致计划采购减少了近一半，为650件。
最后，2004年，科曼奇在花费超过70亿美元(包括5亿美元的取消罚款)后突然被取消。这两款原型机现在正在阿拉巴马州Fort Rucker的陆军航空博物馆展出。
如果五角大楼再投入数十亿美元，RAH-66遗留的bug可能最终会得到解决，从而制造出一架像样的侦察直升机。但是，这个已有22年历史的项目已经不再具有足够的相关性，不足以证明它的金融过度行为是合理的。
首先，隐身对于高速飞行的喷气式飞机来说，比直升机在低空飞行的速度低得多，更像是一张“王牌”。虽然科曼奇的隐身性能确实有用，但直升机仍然容易受到各种短程防空武器和可能的热追踪导弹的攻击。事实上，陆军认为RAH-66需要昂贵的额外升级才能在最新的地对空导弹系统中生存。
此外，与F-35不同的是，科曼奇在五角大楼的战争机器中扮演了一个相对次要的角色。RAH-66的采购将消耗陆军年度航空预算的40%左右，尽管运输和攻击直升机是优先考虑的项目。
此外，ah - 64d已经装备了长弓雷达。至于侦察任务，陆军更倾向于投资成本低廉的无人机，这种无人机可以在不危及人类生命的情况下执行危险的侦察任务。
正如中校丹·沃德(Dan Ward)在《时代》(Time)杂志上一篇尖锐的文章中所说的那样，科曼奇“负担不起，没有必要，而且——尽管花了20多年的努力——还不完整。”
RAH-66是美国陆军五大项目之一，总共耗费了300亿美元，却没有生产任何作战系统。RAH-66是最先进的技术，据信已被集成到特殊的MH-60黑鹰隐形直升机中，用于执行秘密突击队任务，包括海豹突击队突袭击毙本拉登的行动。
美国陆军在阿富汗和伊拉克继续使用OH-58D基奥瓦勇士，直到2017年该型号最终退役——陆军没有任何中型侦察直升机。几次购买低成本替代品的尝试，如OH-58F和ARH-70阿拉帕霍，后来都失败了。新型AH-64E阿帕奇守卫者已经在攻击/侦察营中取代了Kiowas，但已被证明不适合这项任务。
因此，历史似乎在重复自己，因为陆军再次寻求另一种被称为未来武装侦察机的尖端侦察直升机，在2028年投入生产。如果FARA能够克服过去失败的遗留问题，它很可能通过整合成熟的、负担得起的技术，并坚持严格的预算和开发过程来做到这一点。
“科曼奇”在理论上可能是一架看起来很棒的直升机，但这丝毫不能说明它是一个管理不善的国防项目。
