这就是您需要知道的：F-22猛禽的直接替代品是其竞争对手的诺斯罗普YF-23。
自从F-22于2005年首次服役以来，它一直是世界上最强大的空中优势战斗机。尽管“猛禽”尚未击中目标，但航空专家几乎一致认为，它可以超越任何对手，无论是国外还是国内的。其杀伤能力的唯一硬性限制似乎是它可以携带的导弹数量。
但是，如果F-22从未出现过，该怎么办?像所有先进的技术系统一样，猛禽遭受了打h。在2009年，这些问题严重到足以为生产线的终止辩解。如果这些问题更加严重，或者美国早些时候决定猛禽根本不符合其战略利益，该怎么办?
飞机
空军赞赏苏联可以赶上F-15和F-16，这是1970年代开发的强大的空中优势对。在1980年代初期，它开始推行“高级战术战斗机”计划，旨在打造一个革命性的空中优势平台，其中包括隐身以及大量蓬勃发展的技术进步。两个团队进入原型阶段，生产YF-22和YF-23。YF-22赢得了比赛，并于1997年投入生产和测试。“猛禽”战斗机于2005年底首次服役，并立即开始主导战斗演习。
问题所在
但是F-22面临的问题是巨大的。任何创新的新型飞机都将面临与管理新技术有关的延误和成本超支。然而，F-22遭遇了自喷气机时代来临以来最全面的军事技术变革之一。随后在1980年代和1990年代出现了战争数字化。这超越了制造世界上第一个超音速隐形机身所带来的“正常”问题。
战略形势使事情进一步复杂化。冷战的结束减少了对先进空中优势飞机的需求，导致国防部减少了预期购买量。750变成了648，变成了339，变成了277，变成了183。这代表了经典的死亡螺旋式上升，其中开发成本在越来越少的飞机之间分配。即使生产过程成熟，这也使猛禽看起来更昂贵。
美国对9月11日的回应进一步掩盖了F-22的前景。美军没有与其他竞争对手抗衡，而是与技术上处于劣等地位的对手(包括没有空军可言的叛乱分子)进行了冲突。这使得F-22不断增加的费用难以承受，即使对于许多防卫鹰来说也是如此，他们无法确定猛禽对当前冲突可能做出的任何有意义的贡献。此外，F-35联合打击战斗机似乎提供了一种更便宜，更现代的替代品。由于所有这些原因，2009年，国防部长罗伯特·盖茨(Robert Gates)将整个生产线的上限设定为187架(外加8架试验机)。
这个决定本来可以早点做出的。联合打击战斗机项目始于1992年，为美国国防部提供了更现代的选择。南斯拉夫解体战争表明，即使没有F-22，美国也可以控制大多数敌人的空中优势。在1990年代后期，没有竞争对手能够在短期内挑战这一优势。
替代方案
F-22猛禽的直接替代品是其竞争对手的诺斯罗普YF-23。在某些方面，F-23的设计比Raptor更快，更隐蔽，更具创新性，许多人认为USAF做出了错误的选择。不过，当时空军认为F-23风险太大，猛禽代表了安全的选择。但是，比赛并非是预先确定的，如果F-22没有获胜，那么F-23可能会获胜。这种竞争很少，很少导致两种选择都被驳回。当然，就像美国卷入伊拉克和阿富汗一样，F-23也会在发展过程中遇到自己的发展问题，并且可能出于同样的原因而被取消。
另外，空军本来可以只等F-35到达。尽管F-35一直被认为是比Raptor强大的空中优势平台，但它也被认为更便宜，从某种意义上说，它等同于“数字原住民”，在互联网上长大了一个人。时代，他们将数字时代的基本结构融入了他们的日常生活中。传感器融合，网络通信和模块化软件构建是F-35固有的，而F-22却没有，而很难想象国防部会放弃后者等待前者。的确，这是国防部长罗伯特·盖茨(Robert Gates)提出的将F-22采购上限限制在187单位的理由。
最后，空军本可以继续对其原有机队进行改进。波音公司已经证明了F-15的设计还有一定的生命力，既提出了隐身版本又提出了“导弹卡车”版本。以色列国防军的空军对F-15进行了加倍的部署，对F-15进行了补充，但并未被F-35取代，因此很难说以色列人不重视空中优势。同样，甚至在俄罗斯放弃Su-57之前，它就投入大量资金改善传统平台，尤其是Su-27战斗机系列。
裹
与猛禽有关的最困难的问题可能是：如果没有F-22，会有人真的错过过吗?从重要意义上讲，至少到目前为止，答案是“否”。F-22享有独特的殊荣，即在核心空中优势任务中占据几乎公认的统治地位已有十多年的历史，但并未以任何结果参与任何军事冲突。它是世界上最好的拳击手，但没有人可以打。当然，这可能会改变;国际体系是不可预测的，猛禽统治的窗口似乎没有关闭。的确，随着美国越来越多地将注意力转移到同业竞争者的冲突上，越来越多的声音呼吁重新启动猛禽战线。
