除了本次事故以外，近期多发的飞行事故对于本就处于谷底的民航运输业来说无疑是雪上加霜。
2021年2月20日，美联航UA328航班客机起飞不久后发动机发生故障起火，随后紧急返航降落在美国丹佛国际机场，本次事故未造成机上和地面上的人员伤亡。本次航班原计划从美国丹佛起飞往夏威夷，执飞机型为搭载普惠PW4000-112发动机的波音777-200客机，机龄26年。
事故发生后，美国联邦航空局（FAA）发出紧急适航指令，要求对装有普惠PW4000-112发动机的波音777型号客机进行检查。美国国家运输安全委员会（NTSB）表示，在对美联航UA328航班的发动机进行初步检查时发现，发动机进气口和整流罩与发动机分离，发动机两个风扇叶片断裂，其余叶片“尖端和前缘”损坏，事故的原因仍在进一步调查当中。
在美国联邦航空局要求加强检查之后，美联航宣布将停飞所有使用普惠4000系列发动机提供动力的波音777客机，共计24架。波音则建议将配装有PW4000发动机的波音777停飞进行检查，包括69架在役和59架封存的波音777飞机。与此同时，日本国土交通省也下令，要求国内航空公司停飞搭载普惠PW4000系列发动机的波音777客机，并禁止航空公司使用装有普惠PW4000发动机的波音777客机在日本起飞、降落或过境。
涉事机型全球服役情况
普惠的PW4000发动机按风扇直径的不同有多种子型号，其中PW4000-112即为风扇直径为112英寸的子型号。所有的PW4000-112只用于波音777，PW4000也是波音777在1994年首飞时所配装的发动机。其他风扇直径的PW4000型号如PW4000-94或PW4000-100等也有应用于A330、波音767等机型。
在1994年波音777首飞时，搭载的就是PW4077发动机。
按发动机推力的不同，在PW4000-112系列下也有多个子型号。例如本次事故中的PW4077发动机，即为推力77000磅的PW4000-112发动机系列。据波音网站的订单数据，用了PW4000-112系列发动机的波音777总共只有174架，其中波音777-200有63架、波音777-200ER有93架，波音777-300有18架。在这些飞机中，波音777-200是波音777家族中最早的型号，当时采用三种发动机的波音777-200一共只交付了88架。
目前还在役的搭载PW4000系列发动机的波音777客机主要分布在美日韩。中国民航机队没有搭载PW4000发动机的波音777客机，也没有配装PW4000-112型发动机的其他运输类飞机。
除波音777外，PW4000系列发动机还广泛搭载于波音空客的主流宽体飞机上。目前全球搭载PW4000系列发动机的在役飞机超过500架，除波音777外，还涉及波音747、波音767、空客A300、空客A330等机型。中国民航机队目前有30架在役飞机搭载PW4000系列发动机，其中有21架为A330客机，另外9架波音747和波音767飞机主要用于货运。
PW4000曾发生多次类似发动机事故。早在2018年，搭载PW4000系列发动机的波音777-200客机在执飞旧金山-火奴鲁鲁航班时就曾发生发动机爆炸事故，导致发动机失去了进气口和短舱蒙皮。
2020年12月，日本航空一架同样搭载PW4000系列发动机的波音777-200客机在空中发动机破损，迫使飞行员返航并紧急降落，客机左侧发动机短舱蒙皮部分脱落，部分发动机叶片缺失。值得注意的是，以上两起事故与本次事故的发动机型号完全相同，事故类型也十分相似。
本次事故初步调查及行业反应
本次事故虽未造成伤亡，但存在较大的安全隐患。
根据NTSB初步调查结果，本次事故普惠PW4077发动机的进气口和整流罩与发动机发生分离，发动机两个风扇叶片断裂，并且一个叶片在根部断裂，一个叶片在中部断裂，其余风扇叶片的尖端和前缘出现损坏。这类发动机事故十分危险，因为发动机内部零件冲破发动机的保护罩，碎片可能会撞击机翼、油箱和机身，从而酿成重大航空事故。NTSB初步评估这起事故与发动机内风扇叶片的金属疲劳有关，FAA发布紧急适航指令，要求对风扇叶片进行金属疲劳检查。
在丹佛机场对这架波音777-200损毁的发动机进行检查。
另一方面，搭载PW4000系列发动机的波音777飞机相对老旧，目前全球搭载PW4000系列发动机的波音777飞机平均机龄高达18.6年，而搭载PW4077发动机的波音777-200平均机龄更是达到22.4年。虽然一般来说机龄并不是决定飞机安全性的决定性因素，但在当前疫情流行，航空公司和MRO公司都受损严重的情况下，很多机务人员都被强制休假甚至裁员，这可能导致航空公司没有足够的精力对老飞机进行有效的维护，间接增加了老飞机的风险。
事故中断裂的发动机零件打坏了飞机机身。
从生产商及航空公司机务发动机检测流程来看，在本次事故发生后，FAA已发布一则适航指令要求在普惠PW4000-112发动机重新役前检查其风扇叶片。该程序要求将风扇叶片运往普惠公司进行热成像扫描（TAI）检查以确认适航性。此项检查将由普惠旗下获得FAA授权的维修站进行。
而2018年事故的调查结果显示，由于PW4077发动机扇叶断裂造成的剧烈冲击和抖动导致了发动机吊舱蒙皮脱落。调查报告指出，航空公司机务部门一直在用热声成像检测扇叶裂纹，但当时普惠并没有对此制定一套规范的培训流程和技术认证规范，导致一些机务不懂得正确判断扇叶裂纹的情况，这是最终导致扇叶在空中断裂造成事故的主要原因。此次事故的特征与2018年的事故相似，不排除同一原因。
虽然本次事故波音并无更多责任，但其复苏的信心将遭受打击。从本次事故调查的初步分析看，事故原因主要在于PW4000发动机，目前调查重点更多是在发动机制造商普惠上，并无波音公司更多责任。但对于刚刚从波音737Max危机中逐步走出来的波音而言，连续几起相同类型的发动机事故将重新引起普通民众对波音飞机安全性的担忧；而且在全球新冠疫情尚未消退的特殊时期，大量波音777飞机停飞势必对波音复苏的信心形成较大打击。（本文作者：周恒、陈昂）
