据外媒报道，韩国军方KF-X战斗机项目建设近期开启“加速度”。继2020年9月宣布组装首架原型机后，韩国方面近日表示，将于今年4月正式向外界展示KF-X战斗机原型机，比原计划提前数周时间。
组装中的KF-X战斗机原型机
项目进展提速
据报道，韩国一直致力于推动自主研制KF-X战斗机项目是基于两方面考虑：一是为促进本国航空工业的发展，二是希望用KF-X战斗机替换服役数十年的美制F-4和F-5战斗机。不过，该项目进展并不顺利，多次因资金和技术方面的原因遭搁置。
2020年9月，韩国方面传出KF-X战斗机首架原型机组装的消息。当时，舆论普遍认为，这标志着韩国KF-X战斗机项目取得重要进展——从理论设计阶段步入原型机组装阶段。据悉，具体组装工作由韩国航空航天工业公司负责。
报道称，目前韩军KF-X战斗机原型机处于最后组装阶段。该机地面和飞行测试将于2026年完成，韩方计划2028年前向韩国空军交付40架该型机，2032年前再交付80架。未来，这些战斗机将配备空对空武器和部分空对地武器。
未来前景不明
KF-X战斗机最大飞行速度预计为1.81马赫，航程2900千米，最大有效载荷7.7吨。报道称，从外形看，KF-X战斗机与F-35A战斗机相似，差别在于前者采用双引擎设计，后者采用单引擎。从技术性能看，该型机隐身性能有限，更接近F-16战斗机，因此，也被称为四代半战斗机。
韩媒表示，尽管KF-X战斗机原型机即将组装完成，但并不意味着该项目未来进展将十分顺利。
首先，项目经费仍然不充裕。此前，为解决资金短缺问题，韩国于2016年邀请印度尼西亚参与KF-X战斗机项目研发，并要求后者担负部分研发费用。韩媒称，印度尼西亚方面的研制经费目前尚未完全到位。韩国方面表示，印度尼西亚仍拖欠约4亿美元项目资金。另外，受新冠肺炎疫情影响，印尼航空航天公司的技术人员已从韩国返回印度尼西亚。未来，KF-X战斗机项目仍将面临资金难题。
其次，隐身技术不成熟。韩国航空航天工业实力有限，自主研制第五代隐身战斗机存在一定困难，不得不寻求外援。由于韩国研发的隐身战斗机走向市场后，将直接影响美制F-35战斗机的市场销售，因此，美国方面一直对韩方提出的技术转让方案不感兴趣。可见，韩国KF-X战斗机在隐身技术、有源相控阵雷达、电子战系统、数据链系统等方面，仍将面临不少难题。
最后，实战能力有待验证。尽管韩国已具备生产KF-X战斗机的能力，但该机能否大规模装备韩国空军，还要经受飞行和作战性能的严格考核。未来该型机能否达到设计指标，仍要画上一个大大的问号。
