据英国《飞行国际》网站2020年12月28日报道，澳大利亚皇家空军（RAAF）第三中队现役的F-35A战斗机已形成初始作战能力（IOC），可用于作战部署。
澳大利亚国防部长梅利莎·普莱斯（Melissa Price）表示，洛马公司的F-35A战斗机以及波音公司的F/A-18F“超级大黄蜂”和EA-18G“咆哮者”战斗机是澳大利亚空战能力的关键装备，对于实现2020年国防战略升级中设立的塑造、防御和回应目标至关重要。
2018年9月，澳大利亚皇家空军第3中队接收了第一架F-35A战斗机，仅仅过去2年多，便已形成初始作战能力。过去两年中，澳大利亚国防部对F-35A机队进行了严格的测试，以评估飞机和系统的性能。
对于澳大利亚皇家空军来说，在2020年实现F-35的初始作战能力曾是一个长期目标。初始作战能力包括具备使用雷神公司AIM-120中距空空导弹、AIM-9X“响尾蛇”近距空空导弹、“联合直接攻击弹药”、小直径炸弹和25毫米航炮等武器的能力。
据Cirium机队数据显示，目前澳大利亚皇家空军共有30架F-35A在役，最终目标是拥有72架。
