创建精英军事单位来取代传统的军队体系，并不是“纳粹德国”的发明。在第一次世界大战结束后的上世纪20年代中期，英国就开始在英格兰建立类似的军事单位，真正成为家喻户晓的精英单位却是纳粹德国组建的武装党卫军。纳粹德国的领导层当然知道，这种方式只会激怒德国国防军的总参谋部和普通士兵。
首先，武装党卫军的培训体系比较特殊。每个德国士兵都被告知自己是世界上最出色的战士，但武装党卫军却告诉他们就是最好的。这种培训方面的差异，可以在战后出版的回忆录中找到清晰的体现：武装党卫军士兵写道，他们几乎独自一人撑起防线，而国防军部队却没有协同作战的意思，并在遭遇盟军的攻击时开始退却。
是的，武装党卫军的先进装备确实物超所值，完全能够发挥出相似装备水平的国防军要高30%的战斗力。1943年夏，当库尔斯克战役进行当中，德国国防军军官回忆道：7月5日我们开始向哈尔科夫北部进攻，武装党卫军“维京”装甲师的党卫军士兵说，党卫军指挥官对他们部队出现的悲观情绪感到惊讶。
