航母对于强大海军的意义当然不用多说。航母战斗群是目前世界上最强的打击力量。一个航母战斗群可以瞬间击溃一个中等军事强国的基础海空军，在短时间内瘫痪一个国家。无论是建造用于作战的航母，还是维持航母的运行，都需要大量的资金，因此航母也被称为国民吞金兽。
航空母舰是海上的巨人。船上数千名各类人员必须经过专门的实践培训，才能胜任工作。对于一个即将拥有航母的国家来说，这显然是一个极其庞大的工程。由于融合了各种先进装备，拥有强大作战能力的航母也决定了它的造价必然很高。那么，建造一艘航母需要多少钱？建造大型航母的计划会不会拖累一个国家的经济？
时常有媒体报道称，美国航母的建造成本屡次超预算，甚至计算出建造一艘福特级将耗资20至300亿美元。事实上，就算是超级航母，也根本不需要那么多钱。按吨位成本计算，西方国家大型常规航母的成本约为每公吨5万至7万美元，大型核航母的成本约为每公吨7万至10万美元。中国中型航母的成本约为每吨50万元（折合7.$40,000）。粗略比较一下，中西方航母的吨位成本大致相当。
以美国航母为例，美国海军最先进的“福特”级航母的一号舰“福特”号造价高达141亿美元。事实上，原计划的成本仅为128亿美元。然而，作为该级航母的首舰，“福特”号在建造过程中遇到了许多前所未有的问题。该船厂没有相关建造经验，建造难度明显更大，最终导致其造价飙升至141亿美元。预计在“福特”级航母的后续建造中，建造速度会更快，成本也会降低。美国海军的最终计划是斥资1100亿美元建造10艘福特级核动力航母，
以最初的“尼米兹”级航母为例，第一艘“尼米兹”级航母的造价仅为50亿美元左右，而最后一艘“尼米兹”级航母“布什”号的造价这艘航空母舰的价值接近 70 亿美元。这主要是因为它进行了重大改进，增加了很多新设备。排水量6.5万吨的英国“伊丽莎白女王”号航母造价约50亿美元，明显比“福特”号航母便宜。这主要是因为“伊丽莎白女王”号航母没有配备核反应堆、先进的电磁弹射器，也没有拦截设施。此外，吨位几乎小了一半，所以成本自然要低很多。不过可以发现，“伊丽莎白女王”级航母的造价与“尼米兹”级航母的造价十分接近。与“尼米兹”级航母相比，英国新航母的造价显得明显更高。
大家自然更关心中国航母的造价。虽然中国官方从未公开过改装“辽宁”舰的费用和第一艘国产航母的建造成本，但从国外同类航母的造价和国内其他军舰的预估价格来看，第一艘的建造成本国产航母约为25至300亿元。如果以目前北京、上海、广州、深圳等一线城市的平均家庭价格为500万元，一栋2500户左右的大型楼宇总价值约为125亿元。那么一艘6万吨级的辽宁舰这样的中型航母只相当于一个一线城市的2个房产。
此外，航母的建造周期很长，航母项目的年均投资并不算多。一个经济健康发展的大国完全负担得起。假设一个国家计划在 2049 年前后完成总共 10 艘航母的建造，以打造世界上最强大的蓝水海军。按照分配方案，南北两大造船厂只需保证每3年完成一艘航母的船台建造建造一艘超级航空母舰战斗群要多少钱，再加上3年的系泊舾装和海试，即可顺利完成任务。超核航母的建造周期就是这个强度。
建造航空母舰并不是最昂贵的。最昂贵的就是航母建成投入使用后的使用成本。为航母配备各种先进的舰载机和作战人员，维护航母才是真正的成本。” 无底洞”。仍以美国航母为例，配备80多架舰载机及相关人员装备的“尼米兹”级航母总价值高达200亿美元以上根据美国海军披露的数据建造一艘超级航空母舰战斗群要多少钱，未来“尼米兹”级航母的维护成本约为“尼米兹”级航母成本的12倍。
