3月15日至18日，美国第七舰队西奥多·罗斯福号航母打击群（TRSG）与美国号两栖攻击舰指挥的远征打击群（ESG）在南海举行联合演习。由于舰上加装了F-35B战机，两栖攻击舰变成了轻型航空母舰。这也是二战后美军再次联合舰队航母和轻型航母执行作战任务的事实。与此同时，在毗邻的菲律宾海，美军还部署了一支由巡洋舰和驱逐舰组成的前沿舰队，与两个水面打击群相呼应。在空中，美国海空军也频繁出动各种侦察机和轰炸机在南海巡逻。
3月6日，罗斯福号航母打击群结束对越南的访问，开始进入南海。打击群包括巡洋舰USS Bunker Hill (USS Bunker Hill, CG 52), 驱逐舰USS Russell (USS Russell DDG59), USS Paul Hamilton, DDG59), USS Paul Hamilton, DDG5< @9)，USS Pinckney（USS Pinckney，DDG91)，USS Kidd（DDG100) 和 USS Rafael Peralta（DDG115)）。
在此之前，USNS Victorious (USNS Victorious, T-AGOS 19) and USNS Loyal, T-AGOS 22)water sound)一个多星期的时间中国航母作战群图片，几乎翻遍了南海深水区复杂的地形，一方面是探测海底地形和收集水文资料，另一方面是也是为了寻找中国潜艇的踪迹，为下一次打击做准备，准备联合训练。
3月10日，驱逐舰USS McCampbell（USS McCampbell，DDG 85)）闯入西沙领海，被解放军海空军驱逐。
3月11日，美国海军P-3C反潜巡逻机和空军RC-135W电子侦察机进入南海进行侦察活动。 12日，P-3C再次侦察。
13日，由美国号两栖攻击舰LHA率领的远征6)打击群携带登陆队海军第31远征军进入南海。编队包括两栖登陆舰USS Germantown（USS Germantown，LSD 42)，登陆舰USS Green Bay，LPD 20)。
ESG与依次在南海执勤的濒海战斗舰加布里埃尔·吉福兹号（USS Gabrielle Giffords，LCS 10)）举行联合演习，双方进行了相互登陆与此同时，解放军054A型驱逐舰“黄山”号对其进行了跟踪监控并进行了简短的交谈。
15日，美国西奥多·罗斯福号航母打击群与美国远征军正式开始联合演习。主要演习 使用远征打击力量。具体项目包括飞行演练、返修演练、水面舰艇保障、核生化防护、轻武器射击、海军陆战队巡查舰等。
从目前的照片来看，美国号航空母舰上搭载了大量旋翼机和直升机，甲板上只出现了5架F-35战机。受任务条件和飞机容量的限制，美级两栖舰载运方案有很多，这次可能会采用通用的运载方案。包括12架V-22旋翼机、6架F-35B垂直起降战斗机、3架CH-53重型直升机、7架UH/AH-1多用途直升机和2架MH-60通用直升机。按照最大的战机搭载计划，可以搭载20多架F-35B，相当于半艘超级航母。
不过，轻型航母受限于机库和甲板的体积，在战斗机整修效率和连续作战方面不如超级航母。当然，隐身战机和垂直起降的特点，让这些原本定位于对地攻击的舰艇，也可以参与到海控作战中，有效提升舰队的侦察打击和抗破坏能力。
当然，南海不是美军的后花园。同日，解放军南部战区的轰炸机在预警机、战斗机、水面舰艇的配合下，也在南海进行了远海反舰演练。
18日，多架美军战机进入南海，包括2架B-52轰炸机、2架KC-135R加油机、1架RC135U侦察机和1架EP-3C侦察机。其中，EP-3C曾经非常靠近中国海岸线。
同一天这么大规模的军机活动，离大陆的距离恐怕不是美军所谓的例行飞行训练。很有可能是实战背景下的海空联合行动。
轰炸机与水面舰艇合作进行打击行动。想象中的战斗对象可能是对水面舰艇的饱和攻击，也可能是对岸上目标的定点攻击。 B-52轰炸机虽然是一种古老的装备，但它可以携带12枚巡航导弹进行反舰作战或对地攻击，在获得制空权时可以携带50多枚航空炸弹对地面目标进行地毯式轰炸。 ，威力令人印象深刻。
当然，美军仅靠一架战斗机搜索航母中国航母作战群图片，很难在南海获得制空权。即使有一艘满载F-35战机的攻击舰来协助，也很难保证舰队的防空网络没有漏洞。就算B-52能安全飞到南海，也难有多大。
