它是世界上第一架反坦克直升机。它已出口到许多国家使用，直到21世纪仍将生产。这是美国的AH-1“眼镜蛇”武装直升机。
1958年，美国贝尔公司开始研究专用武装直升机的概念。经过四年的精心研究，1962年推出了名为“易洛魁勇士”的全尺寸直升机模型。
1964年8月，美国陆军对“先进空中火力支援系统”进行招标。许多公司参加了这项活动。最后，美国陆军选择了洛克希德的 AH-56 计划。这个计划的进展会在1970年。然而，在越南战争的压力下，美军在1965年开始了新一轮的招标。美军要求新机必须能够快速投入生产。很多公司都拿出了新一轮的计划。收到该计划的美国陆军司令部在阅读了计划后，选择了贝尔的计划，并于同年9月进行了首次试飞。1966 年 4 月 13 日，美国陆军授予贝尔制造 110 架此类飞机。AH-1“眼镜蛇”的生产合同。
AH-1武装直升机全长13.59米，机身狭长流线型，宽度仅为3.28米，高度4. 1米。两名飞行员在串联驾驶舱内。副驾驶和射手在前座，驾驶员在后座，控制飞行任务。该机空重4627公斤，任务燃油重量946公斤，最高飞行速度352公里/小时。最大平飞速度282公里/小时，最大巡航速度278公里/小时，爬升率4.07米/秒，实用升限4270米，前门在左边，后门在右侧，都向上打开舱口。
该型直升机的驾驶舱座椅两侧均装有装甲防护，发动机进气口位于双排座舱后方，而飞机的前部，机身蒙皮采用平头柳叶减少阻力，使用管状滑移升降机。起落架可以收进机腹，增加炮塔视野，改善气动外形，但后来的AH-1G型进行了调整，用固定滑架代替了收放式。
AH-1的机头有一个机枪炮塔，机身两侧有用于外接武器的短翼。短翼下方有两个武器挂架，可以挂载火箭炮巢、机枪吊舱等武器。载荷为2065公斤，最大起降重量为6690公斤。尾部两侧有水平安定面，增加俯仰方向的稳定性。当时，为了增强航向稳定性，工程师在垂尾下方安装了一个小块。腹鳍，但后来的试飞表明“眼镜蛇”足够稳定，因此从AH-1G上取下了腹鳍。
作为一款服役时间较长的武装直升机，它问世50多年来，经历了不断的改进和演变。T53-L-13涡轴发动机当时的最大连续功率为1250马力。它在越南战争中非常有效，因此也获得了宝贵的实践经验。
战后统计显示，G型直升机需要安装新的大口径火炮和更精确的武装仪器等，而当时美军也在传感器系统和夜间火力系统方面进行了试验。最早的G型直升机共生产了1127架直升机，其中教练机34架。1972年，美国陆军提出了AH-1G直升机的武器改装计划，计划为G直升机配备8枚TOW导弹，以及机头炮塔、瞄准具、红外传感器和激光测距仪等，但由于动力系统升级失败，无法满足军队的需要，所以在生产了92之后，进行了新的改进，直到1979年新的S型。直升机交付，
1980年，AH-1T型问世。这种改进是在发动机上完成的。从之前的1250马力到后来的2000马力，悬臂也增加到14.6米，翼型更宽，翼尖后掠，外观也有一定的变化，但由于资金问题，只建造了59枚，其中33枚还不具备陶氏导弹的发射能力。1983年，AH-1T再次升级。为了让海军陆战队感觉物有所值，负责升级的贝尔公司几乎把直升机里里外外都换掉了，包括新的夜视系统和新的炮手控制面板。用于容纳电子设备的颚式整流器鼓包，ECP-1674集成自卫套件等。此类型为W型，AH-1W可以挂载多种外挂武器，包括陶氏导弹、“地狱火”导弹、AIM-9“响尾蛇”空对空导弹和AGM-122“手枪”反辐射导弹，甚至还有航空炸弹和集束炸弹炸弹。1989年，先后改装的T型和W型原型机被贝尔研制的四叶片替代。转子系统，这种类型显着提高了有效载荷和性能。
21世纪初美国ah-1眼镜蛇武装直升机，作为AH-1系列中最关键的跨代新机型，“蝰蛇”Z于2000年12月7日完成首飞。据资料显示，该机型拥有多达95架% 的成分。重新开发设计，于2009年投入使用。蝰蛇Z的外观设计与之前的机型几乎相同，但机身长度被进一步拉长，顶部该直升机还更换了一个由复合材料制成的四叶片可折叠旋翼，可以承受23毫米的防空火力。
武器方面，蝰蛇Z可携带16枚反坦克导弹或16枚反舰导弹，安装19管发射器后可携带76枚70毫米火箭弹。M197 加特林机炮用于防御性攻击。这门大炮的最大射速为每分钟3000发，射程2公里。
AH-1系列炮艇在服役期间参加了许多战斗。1980年代后期，美国海军陆战队参加了波斯湾护航行动。眼镜蛇炮艇一举击沉3艘伊朗巡逻艇，1990年塞班岛两栖攻击。该舰执行利比亚撤离行动，眼镜蛇炮艇负责空中掩护。1993年至1994年，美国陆军和海军陆战队的眼镜蛇武装直升机参加了美国入侵索马里的“恢复希望”行动。21世纪后，海军陆战队的W-Cobras继续作战，并参与了美国入侵阿富汗的持久自由行动的后期阶段。
贝尔从1967年到1973年为美国陆军生产了1000多架AH-1G眼镜蛇直升机。凭借其出色的原创设计和不断更新，多年来一直活跃在美国军队中。在阵容上，并远销多个国家和地区美国ah-1眼镜蛇武装直升机，在过去的几十年里，一直在空中驰骋，未来还将继续在空中奋战。从这个意义上说，它可以称为战场常青树。
