1月21日，多家美军媒体转发了《航空周刊》的一则消息，让人大跌眼镜。报告：美国空军正在认真考虑回购 F-16。
报告称，空军认为，在空战中，F-16 的机动性和作战半径超过了任何潜在威胁战斗机。它可以在全天候条件下瞄准目标，并具有俯视和击落能力。在空对地任务中，它可以飞行860多公里，执行高精度地对地打击，同时具备自卫能力。当气候不允许视觉轰炸时，它还可以使用全天候能力来运送弹药。
F-16 具有出色的空中机动性
虽然F-16是一代名机，但美国空军作为最早进入五代机时代并大规模淘汰四代机的军事力量，甚至考虑恢复F-16的生产，必须感觉到。
此前，1月20日，美国《大众机械师》刊登了对美国代理国防部长米勒的专访。在谈到 F-35 时，米勒脱口而出“这是我们的团……”。他虽然突然停了下来，但话还没说完。显然，这不是赞美的语气。
自问世以来，F-35 一直伴随着不断的争议。有人认为这是浪费公款，也有人认为它改变了空战的概念。不同的人会有不同的立场。从美国空军的角度来看，F-35 似乎并不合适。
F-35 被提议为“联合攻击战斗机”。这与 F-16 的早期定位非常相似。四代机时期，美国空军对F-16的定位是从F-15开始的。它具有一定的空中优势能力，但更侧重于对地攻击任务。这种组合延伸到 F-22 和 F-35 的组合。但是，F-35 并没有继承 F-16 的优点。F-16 依靠其卓越的空战能力超越了美国空军设定的角色。事实上，F-16虽然缺乏高速拦截能力，但其在空战中的表现并不一定比F-15差多少，否则也不会被美国空军选为“雷鸟”特技飞行队。
印度尼西亚购买的F-16战斗机CG
那么，空军、海军和海军陆战队有没有称赞过 F-35 的空战能力呢？我们一次也没有听说过。这当然不是因为保密，因为美国空军从不掩饰和夸赞F-22的超机动性优势。如果 F-35 拥有和 F-16 一样的空战优势，早就被人称赞了。
从另一个角度来看伊拉克空军再次购买战斗机，2020年美国空军将再次从波音公司采购144架改进型F-15EX。这很可能不仅仅是波音公司游说国会的结果，而是确实需要一些老战斗机来。执行最初分配给 F-35 的任务。要知道，美国空军从服役到今天一直对F-22赞不绝口。服役20年后的今天，它仍然坚决反对向任何国家出口，包括其最亲密的盟友以色列和日本。F22、 F-35、 F-16 是洛克希德马丁公司的产品，F-15、 F-18 是波音公司的产品。因此，我们基本可以排除美国空军对波音或洛克希德马丁有偏见的可能。F-35 确实有问题。
70批F-16
既然F-35不适合空战，那它适合“联合打击战斗机”的原始概念吗？这件事大概也是按照美国空军的概念，F-22是用来“踢门”的，即携带精确制导武器和空对空武器，摧毁敌方防空网络，摧毁敌方防空战机，然后大量四代机蜂拥而至，用各种空对地武器彻底击败对手。理论上，F-35作为隐身五代战机，也可以承担“踢门”的任务。然而，随着防区外武器的发展，F-35的存在变得越来越尴尬。由于可以将弹药投射到对手的防区之外，所以它不会' 不管航母是否隐身。F-35要保持隐身特性，只能使用内置弹舱，弹药携带量受到很大限制：如果为了携带更多弹药而使用外挂挂架，隐身特性就会消失。在这种情况下，与其花费数亿美元购买F-35，还不如恢复F-16的生产。至于F-35的传感器优势和信息网络优势，只要用相关部件对F-16或F-15进行改装，也能发挥作用。如果为了携带更多弹药而使用外部挂架，则隐身特性将消失。在这种情况下，与其花费数亿美元购买F-35，还不如恢复F-16的生产。至于F-35的传感器优势和信息网络优势，只要用相关部件对F-16或F-15进行改装，也能发挥作用。如果为了携带更多弹药而使用外部挂架伊拉克空军再次购买战斗机，则隐身特性将消失。在这种情况下，与其花费数亿美元购买F-35，还不如恢复F-16的生产。至于F-35的传感器优势和信息网络优势，只要用相关部件对F-16或F-15进行改装，也能发挥作用。
中国台湾省采购的F-16V
核心问题是，F-35提出时的那种作战领域已经不存在了。“联合攻击战斗机”的概念是在 1995 年提出的，当时美国在南斯拉夫战争后不久在伊拉克执行“禁飞区”任务。如何用新机型替换F-16和A-10，用高密度、低技术的防空系统压制伊拉克和前南斯拉夫的对手，成为美国空军的核心问题。然而，今天，只有伊朗和朝鲜有类似的对手。如果美国真的不顾政治后果，不顾一切地对这两个国家发动军事行动，将F-22转移到“踢门”，然后用四代机发动大规模空袭，它就足够了。
与 F-22 不同的是，F-16 的生产线仍在运行。为了将F-16出口到其他国家和地区，洛克希德·马丁公司一直在低速生产这种第四代飞机，并不断对其进行改进。2019 年 8 月，美国宣布向中国台湾出口 F-16V，这些飞机正在制造中。这为美国空军的复工复产提供了物质保障。而由于F-16的大量库存，为其生产各种备件的生产线也在运转。这意味着如果美国空军真的恢复生产F-16，产能和成本都会令人满意。
该公告的时机也很有趣。拜登刚上任的第二天，空军就做出这样的表态，似乎是嗅到了什么。特朗普给拜登留下了一团糟，包括顽固的高昂军费开支。回顾奥巴马执政后期，削减政府开支和削减军费开支是一项重要政策。曾经担任奥巴马副总统的拜登是否会重新入主白宫，还很难说。军费开支的减少，加上F-35的高价格和低产能，将带来美国空军机队规模的严重缩减。廉价且易于使用的 F-16，是一个非常好的解决方案。
当然，红嘴白牙也无能为力。如果美国空军真的打算恢复F-16的生产，就必须用战争来证明它的必要性，让F-35显露无能，让F-16显得年轻。谁应该成为这场战争的目标？
