就军用航空而言，隐身如今风靡一时，它仍然是当今第五代战斗机的一个决定性特征。
但是，如今越来越多的隐形战机并不是这种飞机的第一个例子，美国空军的F-117 夜鹰在某些方面是更现代的隐形战斗机的前身。
然而，F-117 也可以作为一个警示故事，表明隐身并不等同于隐形或刀枪不入。在 90 年代后期美国在科索沃的军事行动中，一架 F-117 夜鹰被南斯拉夫的防空武器击落。
F-117隐形战机，一段历史
F-117 夜鹰是在 1970 年代开发的，并在接下来的十年中首次宣布投入使用。
这架飞机的起源实际上可以追溯到俄罗斯科学家 Pyotr Yakovlevich Ufimstev 撰写的一篇论文，他的想法最终导致了与减少飞机雷达截面相关的突破。苏联解雇了他的工作，但洛克希德马丁公司臭鼬工厂的科学家和工程师注意到了。
结果是后来被称为“绝望钻石”的菱形概念，它展示了减小的雷达横截面。这导致了洛克希德的政府合同和原型 Have Blue 的开发。
所有这些工作的最终结果是 F-117，它于 1981 年首飞，并于 1983 年作为世界上第一架作战隐形飞机秘密投入使用。这架飞机的存在直到 1988 年才被公开承认。
空军继续购买了总共 59 架 F-117 夜鹰，最后一架是在 1990 年收到的。这架飞机于 2008 年被空军退役，作为节省成本的措施，为 F-22 腾出资金猛禽。
夜鹰是动力由两台通用电气F404发动机，能达到高亚音速速度。夜鹰的内部武器支架——增强了其隐身能力——可以携带一系列武器，包括 BLU-109B 低水平激光制导炸弹、GBU-10 和 GBU-27 激光制导炸弹，以及雷神公司的 AGM- 65 枚 Maverick 和 AGM-88 HARM 空对地导弹。
F-117在1991 年海湾战争期间展示了其作为对地攻击机的令人印象深刻的能力。夜鹰被用来瞄准一些最坚固的敌人阵地，并成功地瘫痪或摧毁了伊拉克发电站、军事总部、通信站点、防空作战中心、机场、弹药掩体以及化学、生物和核武器工厂。
在战争第一天进行的轰炸中，夜鹰占了三分之一以上，F-117 是唯一获准在巴格达市区范围内打击目标的联军战机。
F-117如何从天而降
1999 年，作为科索沃战争的一部分，北约部队开始对南斯拉夫的军事目标进行空袭时，F-117 再次投入使用。然而这一次，事情不会那么顺利，行动中使用的一架夜鹰被南斯拉夫防空部队击落。
许多因素结合在一起，使南斯拉夫军队击落了隐形夜鹰。
标准操作程序认为，所有打击任务都应在 EA-6B Prowler 电子战飞机的支持下执行，该飞机用于探测、干扰和摧毁敌方雷达装置。然而，在夜鹰被击落的那天，天气阻止了徘徊者的起飞，F-117 在没有电子战飞机支持的情况下被送往目标。
南斯拉夫军队意识到，由于侦察员渗透到联军正在发射的意大利空军基地附近，“徘徊者”号被停飞。此外，南斯拉夫情报部门成功地破坏了盟军的作战安全，因此，他们知道攻击即将来临，以及 F-117 在没有电子战飞机支持的情况下作战时将采取的一般路线。
事实证明，这足以让南斯拉夫雷达以极低的频率运行来探测来袭的夜鹰。结果，南斯拉夫的地对空导弹成功瞄准并击落了由戴尔·泽尔科中校驾驶、呼号为“Vega 31”的 F-117。
飞行员成功地从被击落的飞机和无线电中弹射出来，后来在一次大型搜救行动后获救。
