美国及其盟国正在使用的 F-35 联合攻击战斗机是迄今为止世界上最雄心勃勃、成本最高的武器项目。
该计划旨在为参与该项目的国家更换旧的、种类繁多的现役战斗机，例如战斗机、对地攻击机和侦察平台。
有八个国际项目合作伙伴——美国、英国、意大利、荷兰、澳大利亚、挪威、丹麦和加拿大。据该项目的主要承包商洛克希德马丁公司称，六家外国军售客户也在采购和运营 F-35——以色列、日本、韩国、波兰、比利时和新加坡。
洛克希德马丁公司的 X-35 战胜了波音公司的 X-32，后者是其主要竞争对手。X-35 最终成为 F-35 Lightning II，最终将取代各种飞机，如美国的 F-16、A-10、F/A-18A-D、AV-8B 和英国的鹞式 GR7、GR9 和龙卷风 GR4。
该项目的预计年均成本为 125 亿美元，预计项目生命周期成本为 1.1 万亿美元，使其成为有史以来成本最高的国防项目。
F-35 有 A、B 和 C 三种型号。F-35B 于 2015 年 7 月在美国海军陆战队服役，随后是美国空军 F-35A 于 2016 年 8 月和美国海军 F-35C 2019 年 2 月。但是这些模型之间有什么区别?
要了解这些差异，让我们首先看看战斗机中使用的三种主要起飞机制。
CTOL(Conventional Take-off and Landing)：这是辨识度最高、应用最广泛的模式。在这种模式下，战斗机使用传统的长跑道起飞和降落，就像商用飞机一样。
这是轻松的，允许飞机在满载燃料和武器的情况下起飞。该模式主要用于陆基跑道，适用于空军。其他方法(这里提到)通常用于海军航空。
V/STOL(垂直和/或短距起降)：这是最复杂的起降方式，飞机配备了特殊的设计功能，可以垂直起降;像直升机。
这需要大量的发动机功率才能使如此重的飞机保持稳定的垂直悬停，并且必须放弃一些功能，例如有效载荷和燃料容量。然而，这对于跑道很短或没有跑道的地方尤其有利，例如较小的航空母舰。
基于航母：从航母起飞取决于船舶提供的设备。基于此，一些航空母舰可能会配备更现代的弹射器，它可以像弹弓一样拉动飞机并将其发射到空中(CATOBAR：Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery)。法国和美国在他们的航空母舰上使用这种操作。
一些较便宜的航空母舰有坡道或“滑雪跳台”以协助起飞。这被称为 STOBAR(短距离起飞但受阻恢复，其中飞机使用滑雪跳跃来辅助起飞。
通常，常规战机是使用 STOBAR 发射的，它也适用于空军变体。这些飞机配备了独特的着陆钩，可将甲板上的避雷线缠绕在一起以着陆。
STOBAR 系统比 CATOBAR 更易于构建。截至 2018 年，它已在俄罗斯、印度和中国的运营商上定期使用。
F-35A 战斗机
F-35A 是美国空军打算使用的常规起降变体，并且已经适应了许多国家的要求，最著名的是以色列的 F-35I 'Adir'。
它是三个变体中最小的一个，并且能够承受比其他两个更大的重力。
F-35B 战斗机
这可能是 F-35 Lightning II 最令人兴奋的变体，它可以在空中盘旋，甚至可以像直升机一样垂直起降。
是的，它是 V/STOL 变体，为了提供这种能力，在驾驶舱后面的机身上增加了一个额外的轴驱动升力风扇，以产生升力。
然而，为了容纳这个风扇，B 变体牺牲了 A 大约三分之一的燃料量，大大减少了它的航程，并且被限制在只有 7 克。
F-35C战斗机
它专为航空母舰的 CATOBAR 操作而设计。
与 F-35A 相比，F-35C 具有更大的机翼和可折叠的翼尖部分、更大的控制面以改善低速控制、更强的起落架以应对航母着陆着陆时的应力、双轮前起落架和更坚固的与载体避雷器电缆一起使用的尾钩。
较大的机翼面积允许降低着陆速度，同时增加航程和有效载荷。F-35C 的重量限制为 7.5 克。
然而，在为不同型号牺牲一些燃料或有效载荷要求的同时，所有变体都配备了相同的先进数字航空电子设备和传感器套件，优于目前运行的任何其他飞机。
