随着美国海军“超级大黄蜂”舰队的不断老化，它们的替代品不断成熟-这可能是一个有人驾驶的平台，尽管海军最终向空中发射的东西将是有人驾驶和无人驾驶系统的混合体。
海军少将格雷戈里·哈里斯(Gregory Harris)解释说：“就目前而言，下一代空中优势是一系列系统，其核心是F / A-XX –有人驾驶或不有人驾驶–平台。它是下一代“空中优势”系统系列的固定翼部分。” USNI新闻报道。
尽管诸如F / A-18E和F / A-18F超级黄蜂这样的海军航空资产还有很多飞行小时，但在不久的将来仍需要更换。计划是将它们替换为F / A-XX，不仅是“超级黄蜂”，还有一些海军的其他飞机。
“但我们真正将NGAD视为不仅仅是一架飞机。我们相信，随着无人值守团队的上线，我们将把无人值守团队的那些方面整合到其中，”哈里斯说。“无论是(我们委婉地称其为我们的小伙伴)是空中辅助空中平台，辅助[电子战]平台，都可以讨论它是否是辅助高级预警平台。在将来的某个时候，我们将不得不更换E-2D(全天候，具有舰载能力的机载预警飞机)，以便我们寻找替代它的人。”
下一代空中优势战斗机可能会出现几种变体，每一种都是为满足不同的任务要求而量身定制的：F / A-XX最终将专门取代海军的“超级大黄蜂”，而NGAD计划则涵盖了海军未来的新战斗机。宽广地。空军也有自己的NGAD计划，尽管其战斗机可能具有与海军NGAD相似的系统，但两种服务之间的要求不同可能会导致机身有所不同。
海军似乎致力于部署有人和无人飞机的混合体，而不仅仅是战斗机。一项海军计划将使无人驾驶空中加油机无人机从海军航母上起飞，并使未来的战斗机保持高空飞行。无人驾驶加油机的大量专业知识和飞行经验将有助于援助未来的无人战斗机。
“现在-从概念上讲-着眼于向机翼行驶，该机翼具有40-60的无人驾驶裂口，随着时间的推移，它转换为60-40的无人驾驶裂口。因此，随着时间的推移，尝试驾驶至少50%或以上无人驾驶的机翼，”哈里斯解释说。“再次，这很大程度上取决于我们使用MQ-25黄貂鱼获得的成功，取决于我们真正学习如何在航空母舰上操作并在飞行甲板上然后在机载上安全执行的能力。”
因此，无论下一代空中优势计划最终究竟产生了什么，以及海军NGAD与空军计划有何不同，它们在将来的某个时刻都可能无人值守。
