这是您需要记住的事情：某种形式的热防护或绝热技术恰好是使人类能够穿越太空旅行所需的技术。这增加了这样一种可能性，即在将来的某个未知时刻，武装，有人驾驶的高速航天器很可能会从地球大气层之外发起攻击。
美国太空部队的X-37B轨道试验飞行器无人机的任务意图和操作概念是什么?它是反卫星太空攻击机吗?它可以攻击导弹或追踪敌方武器吗?随着波音公司建造的太空无人机进入技术成熟的新阶段并接近运营状态，此类问题无处不在。五角大楼的一份文件解释说，X-37B是自NASA的航天飞机轨道飞行器以来的第一架运载工具，能够将实验返回地球进行进一步的检查和分析。
空军声明说：“根据地面命令，OTV会自动重新进入大气层，下降并在跑道上水平降落。”
空军报告继续说，该计划正在测试的技术包括高级制导，导航和控制，热保护系统，航空电子设备，高温结构和密封件，保形可重复使用的绝缘材料，轻型机电飞行系统，高级推进系统，先进技术。材料和自主轨道飞行，再入和着陆。
空军引用的正在审查中的技术引起了一些有趣且实质性的问题，其中一些问题涉及以极高的速度进行操作并因此而在高温下进行操作的能力。“热保护”对于太空飞行在几个关键方面至关重要，因为有必要确保诸如洲际弹道导弹或高超音速导弹等太空旅行武器的飞行轨迹稳定。而且，某种热保护或绝热技术恰好是使人类能够穿越太空所需的技术。这增加了这样一种可能性，即在将来的某个未知时刻，武装，有人驾驶的高速航天器很可能会从地球大气层之外发起攻击。
其次，“先进的材料”对于成功的太空运行至关重要，因为它们是工程结构，部件和推进系统的必需材料，这些结构，部件和推进系统应具有足够的耐久性，以承受航天飞机在高温和严酷的大气条件下的生存。这种材料已经迅速成熟，因为它们是高超音速武器作战部署的基础。它们不仅是维持高超音速飞行稳定性的必要条件，而且对于确保在导弹，拦截器或航天器周围产生适当的气流边界层所需的结构配置也十分必要。
太空自治也具有重要意义，因为先进的算法能够以无与伦比的速度实现自主太空飞行，从而创造了一种环境，其中无人系统可以在执行指挥的人员的指挥下执行监视任务，增强或扩展卫星通信网络，甚至射击武器和控制能力。
NASA最初的X-37计划始于1999年，并于2004年移交给了DARPA。
