美国空军高层将在周三表示，美国空军可能正在市场上寻找一架全新的，先进的第四代战斗机，因为它正打算取代最古老的F-16。
空军已经开始一项研究，将描述其优先考虑的战斗机和其他战术飞机的组合，这些飞机将用于帮助建立2023财年的预算。结果可能包括一架全新的“四半或第五代负号”战斗机，其能力介于1970年代F-16和隐身的第五代战斗机(如F-22和F-35联合)之间战斗攻击机，工作人员的空军参谋长说，将军查尔斯“CQ”布朗。
“如果我们有能力以更低的价格和更快的速度做更多的事情，那为什么不呢?我们不仅要买现成的东西，还要让我们看一下我们可以制造的其他东西。”布朗在国防作家小组圆桌会议上对记者说。
布朗的评论是空军官员第一次谈到将另一架第四代飞机引入该机的战斗机库存中。一月份，前空军采购负责人威尔·罗珀(Will Roper)透露，该服务正在进行的研究还将权衡是否从洛克希德·马丁公司购买新型F-16。
Roper告诉《航空周刊》：“在南卡罗来纳州的新F-16生产线中，该系统具有一些出色的升级功能，值得我们将其视为容量解决方案的一部分。”
但是布朗表示，他仍然无法确信F-16是正确的选择。
“我不知道实际上是F-16。实际上，我希望能够制造出F-16以外的新颖，不同的东西-具有某些能力，但能更快到达目的地并采用数字方法。”他说。“我意识到人们已经暗示这将是一架特定的飞机。但是我愿意考虑其他平台，以了解正确的力量组合是什么。”
那么，这种新型无尘纸飞机将具有什么功能呢?
布朗说，最重要的是开放任务系统，其计算系统功能强大，可以非常快速地更新软件代码。
布朗还指出了空军对波音公司的T-7A红鹰教练机及其秘密的未来战斗机所采取的方法，即下一代空中优势。这两架飞机均采用数字工程实践进行设计，这使该服务可以对各种设计的生命周期进行建模，并迅速为大型试飞员做好飞行测试的准备。
“所以问题是，NGAD的儿子是什么?”他说。
正在进行的研究将包括建模，模拟和分析，旨在确定飞机的正确组合，它们各自具有的能力以及每种类型需要多少才能确保空军在未来的冲突中取得成功。
尽管空军目前是在没有外部组织投入的情况下进行研究的，但布朗表示，他希望参与五角大楼成本评估和计划评估办公室的工作，该办公室是国防部长办公室内部的一个有影响力的组织，经常会推翻服务预算的决定，提倡低成本解决方案。
“我可以提出建议，但实际上我没有最终表决权，因为我再次必须与OSD和国会合作。但这就是为什么对我进行分析很重要，而对话很重要的原因。”他说。
空军要向国会出售另一种战斗机可能是一件很难的事，尤其是在已经有几架战斗机投入生产的情况下。
空军并未正式偏离其记录计划从洛克希德公司购买1,763架F-35A常规起飞和着陆飞机的计划，尽管空军未来作战部门的内部文件已经表明计划削减1,050架飞机的订单，航空周报道在十二月。
去年，该服务部订购了波音F-15EX喷气式飞机的第一笔订单，以替换老化的F-15C / D，并且可以购买144架以上的新飞机。首架F-15EX在本月初完成了首飞。
与此同时，洛克希德的F-16系列自2019年移至南卡罗来纳州格林维尔以来，已将重心转向国际销售。
