1952 年 10 月英国第一颗原子弹的成功试验开启了核时代，但英国的战略核威慑直到 1956 年之后才形成，当时英国缺乏有效的核武器运载手段。在此期间，英国的核威慑力量一直由英国空军承担，因为只有皇家空军具备远距离投掷核武器的能力，其他军种暂时不具备战略能力。这一时期，由于苏联核技术及其运载系统的飞速发展，美、英、法开始研制新一代核武器运载系统，要求不仅限制核武器的质量。携带，而且还将取代当时所有第一代核威慑所依赖的舰载机，而这种新型武器系统最初是针对核潜艇的。
在美国开始研制“北极星”潜射弹道导弹系统后，英国开始考虑购买“北极星”导弹系统生产自己的战略导弹核潜艇的可能性。 “北极星”导弹系统对英国具有吸引力，因为“北极星”导弹系统可以将陆地上易受攻击的核战略力量转移到海上，从而使潜射“北极星”导弹系统的生存能力更强。第二核打击力量。 1962年，在拿骚举行的英美联席会议上，双方同意由美国向英国提供“北极星”弹道导弹系统。就这样，英国决定用皇家海军代替空军来承担英国的战略威慑任务。
美国核力量采取先发制人的核打击战略，而英国皇家海军对海军战略威慑概念的理解不同。美国拥有足够数量的弹道导弹核潜艇英国无畏级战略核潜艇，因此可以随时摧毁苏联的大部分城市和战略要地，即使部分弹道导弹核潜艇被苏联摧毁英国无畏级战略核潜艇，它仍然可以维持自己的实力。战略威慑能力。英国皇家海军认为无法拥有美国规模的核力量，也不想独立拥有数量庞大的弹道导弹核潜艇与苏联抗衡。它的目标只是为北约的核威慑做出一定程度的贡献。一旦战争爆发，只要英国还有弹道导弹潜艇，就可以对苏联的莫斯科造成巨大的破坏。因此，英国采用了发射后核威慑的概念。皇家海军的这种战略指导使其能够在仅部署一艘弹道导弹潜艇进行作战巡逻的情况下保持战略核威慑。
