长期以来，冲锋枪使用的自动模式是自由枪机，即枪机重量的惯性取决于阻挡。对于设计师来说，这意味着螺栓必须足够大才能有足够的重量。此外，为了能够可靠地弹射和装载弹壳，螺栓必须有足够的反冲空间。
手持乌兹冲锋枪的尼日利亚士兵
在典型的冲锋枪设计中，枪机在枪管室的后部往复运动。这种方法易于设计和制造。传统冲锋枪在二战中达到了顶峰乌兹冲锋枪为何具有如此影响力，各国都广泛配备了全长80多厘米的“全尺寸”冲锋枪。它的大小通常与卡宾枪相当。
二战后，人们需要更小、更紧凑的冲锋枪。因为那样他们可以更好地装备二线部队、警察和特种部队。这种需求刺激了所谓的包络螺栓设计的诞生。
与传统的枪机布局不同，枪机的大部分重量都在枪膛前面而不是枪膛后面。这允许螺栓的重量延伸到枪管部分，大大缩短了接收器的长度，并使冲锋枪更紧凑。同时乌兹冲锋枪为何具有如此影响力，在不显着增加制造成本的情况下，仍然保持了自动螺栓的简单性。
Uzi和MP40尺寸及螺栓图
乌兹的枪
但是，过于紧凑在某些特殊领域可能是不利的
（如不明乌兹加尔刺刀）
而Uzi就是它的典型代表，它的枪机面“隐藏”在了整个枪机的后方。同时配合T型布局（弹匣井也起到握把的作用），在保证一定的枪管长度的同时，将整枪的长度压缩到一个非常短的水平。
Uzi 并不是第一个使用信封螺栓的设计。图为捷克SA.23冲锋枪。
MAC 10、Uzi 和 Cz24 冲锋枪枪栓，都采用包络设计
从上面看，信封螺栓似乎是一种无害的设计。对于自由螺栓，可能大致相同。但随着小口径冲锋枪（如一些PDW）的改进和冲锋枪射击精度的提高，自由螺栓可能不再满足要求。
当使用自动方法（例如重新加载螺栓锁定）时，可能无法通过信封方法减少长度。因此，今天我们仍然可以看到一些“正常布局”的冲锋枪不使用自由螺栓。
CS/LR7 9毫米冲锋枪
SIG MPX冲锋枪
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