据美国“TheDrive”网站4月12日“战区”栏目报道，据美国空军将领称，F-35A战斗机不值得在高端战争游戏中考虑。一位美国空军高级军官的评论为新一轮关于未来 F-35 计划的激烈辩论增添了热度。
美国空军 F-35A 战斗机
一位美国空军高级官员曾表示，将空军现有的 F-35A 联合攻击战斗机整合到一款模拟未来高端冲突的桌面战斗游戏中，比如一场关于台海冲突的中美军事游戏，不是问题。值得。这位军官还质疑空军现有战斗机在包括中国在内的对手领土附近或上空作战的重要性。这一切都发生在整个 F-35 项目面临新一轮审查的情况下，包括来自国会议员的审查。
空军负责战略、整合和需求的副参谋长克林特·奇诺特中将在《国防新闻》发表的一次采访中谈到了 F-35A，该采访的重点是去年模拟的中国大陆攻击。台湾的战争游戏。《防务新闻》将那场战争的结果描述为美军“得不偿失”的胜利，而这场胜利只能通过使用尚未实际服役的能力来实现。
美国空军 F-35A 战斗机
这些功能包括配备仍在开发中的 Block 4 软件升级包的 F-35A 战斗机。F-35A 的 Block 4 软件升级包增强了雷达和电子战能力，以及携带新武器的能力。这个特殊的兵棋推演游戏还使用由下一代空中优势 (NGAD) 计划开发的概念隐形战斗机，以及能够携带远程高超音速武器的非隐形 F-15EX 战斗机，重新配置为军械库飞机的运输机, 和一队廉价无人机提供分布式传感器网络。
“在 2018 年的兵棋推演之后，我清楚地记得我们的一位分析师站在空军部长和参谋长面前，告诉他们我们永远不要再玩这种兵棋推演场景了，因为我们知道会发生什么未来之战战机是谁， ” 今年早些时候，希诺特中将告诉雅虎新闻。“如果美军不改弦易辙，最终的答案是我们很快就会失败。”
与此同时，奇诺对 F-35A 的评论也很引人注目。“我们甚至不会使用当前版本的 F-35，”Chinot 告诉《国防新闻》。“这不值得，”他继续说，“今天下线的每一架 F-35 都是我们甚至不想投入到这些场景中的东西。”
美国空军 F-35A 战斗机和 F-16C 战斗机
Chinot 进一步解释说，生存能力只是他评估的一个因素，尽管他没有列出任何会限制当前 F-35A 作战效能的具体现有或新出现的威胁。中国正在开发和部署越来越多的先进有人驾驶和无人驾驶飞机，包括越来越多的 J-20 隐形战斗机，以及与之配套的新武器，以及新的陆基防空导弹系统和相关的传感器。另一个潜在的高端竞争对手俄罗斯也在做同样的事情，尽管程度有限。
中将还提到了F-35在印太地区的有限航程。多年来，人们一直在谈论开发一种可与所有三种 F-35 型号一起使用以扩大其航程的一次性或保形油箱。特别是美国空军正在探索各种未来空中加油概念，以扩大美国战机，特别是隐形战斗机在未来冲突中的影响范围。
XQ-58A 无人机与 F-35A 和 F-22 战斗机共同飞行
五角大楼表示，2019 年，美国空军、海军陆战队和海军 F-35A、B 和 C 战斗机的维护成本估计为 1.196 万亿美元（到 2070 年）。这个数字已经转达给国会，今天增加了 220 亿美元，尤其是由于与 Block 4 升级相关的成本上升。
据洛克希德马丁公司称，截至 2 月份，运营这三种 F-35 变体的平均每飞行小时成本为 60,000 美元。该公司表示，其目标是将这一数字降至 25,000 美元，这将使其更接近 F-16C/D 的运营成本。近年来，购买新型 F-35 战斗机的单位成本也有所下降，但随着未来新能力的增加，这些数字似乎趋于平稳甚至再次上升。
威尔·罗珀（Will Roper）在辞去空军采购、技术和后勤部助理部长一职后于 1 月份接受《航空周刊》采访时说：“我认为 F-35A 已经接近我们可以批量生产的东西。购买负担得起的战斗机是很长的路要走。” 他还建议空军的采购计划应该缩减，以支持修改后的能力组合，其中可能包括新的低端载人战斗机，例如先进的 F -16 变体未来之战战机是谁，以及更多低成本的“忠诚僚机”无人机。
然后，在 2 月，空军参谋长查尔斯·布朗将军证实，空军已经启动了一项新研究，以探索未来有人和无人驾驶战斗机的组成可能发生的变化。当时，他特别提到了获得与 F-35 不同的“全新设计”的可能性，该设计可以取代部分现役 F-16，同时考虑到 F-35 的运营和维护成本。
从左到右分别是 F-15C、F-15E 和 F-15EX 战斗机
五角大楼测试与评估主任办公室（DOT&E）在 2020 财年末直言：“F-35 JPO（联合项目办公室）和洛克希德马丁公司目前使用的开发过程应该需要六个月的时间才能逐步实现。 “
一些较旧的 F-35A 也永远不会满足 Block 4 标准，这些飞机将被降级为训练和其他非战斗任务。此外，F-35 项目仍在努力解决许多缺陷，其中 10 个是最严重的第 1 类问题。这些问题可能会影响 F-35 的战斗力，甚至更糟。到 2020 财年末，DOT&E 表示，同样数量的 1 类问题仍未解决，另外 861 个缺陷仍未解决，但没有那么严重。
就在本月，F-35 联合项目办公室拒绝详细说明 10 种 1 类缺陷的具体性质，据《国防新闻》的瓦莱丽·因辛纳 (Valerie Incinner) 称，其中六种是机密的。
除此之外，美国对 F-35 计划的任何缩减都可能影响现有或潜在外国运营商的决定。英国已经在讨论该国是否将其 F-35B 升级到 Block 4 标准，成本是一个主要因素。
总而言之，美国空军的 F-35 项目正处于一种新的变化状态。奇诺特中将的立场是，将目前的 F-35 战斗机纳入高端作战演习是没有意义的，这将为飞机的支持者和批评者之间已经激烈的辩论增添额外的燃料。
